美国新一代E7型预警机
美国空军最近终于开始更换老旧的E3预警机，也给波音带来了好成绩。空军将与波音公司签订不超过12亿美元的合同，研制E7预警机。考虑到这款E7预警机的主力飞机是波音737系列，而我国也有类似的C919飞机，美国采购新的更小预警机的机会会不会为我国指明发展路径？
美国空军运营的E3预警机，是在波音707的基础上研发的。波音707是一款4引擎的大型飞机，比服役的波音737大很多。它的机身长度和翼展超过40米。但是现在这种尺寸的飞机基本都是双发飞机，4发飞机仅限于波音747和A380或者A340这样的超级飞机。理论上，美国可以选择以波音其余家族大飞机为基础研制全新的预警机，比如波音767和更大的波音747。波音767是美国KC46A的基础机型加油机，其整体飞行性能和空间性能都非常出色。虽然波音747已经停产，但是美国空军一号还是以747为原型，这款飞机最大的优势就是航程非常远，空间也非常大。
一旦改成预警机，就是超级预警机。但是，随着雷达航电系统的发展，预警机一直在向小型化方向发展，会避免很多问题。
以波音公司为澳大利亚研制的E737预警机为例。它的基本型号是波音公司的737-700短程客机。该机的部分结构得到了加强，同时拆除了座椅和其余冗余结构，并增加了诺斯罗普格鲁曼公司的多波段多功能电子扫描相控阵雷达。外观上也有一些变化，同时具备空中加油能力，可以长时间悬停在战区上空。 E737机身长35.71米，翼展33.63米，体积不算大。而它的空重只有46.6吨，最大起飞重量也只有77.6吨。与之前的E3预警机相比，确实小了很多。
从美国公布的消息来看，波音公司将在这架E737的基础上，为美国研制E7预警机。不过核心技术肯定比澳版好。总的来说，这架E7绝对是世界上最先进、威力最大的预警机之一。
美国之所以选择E7预警机，自然是为了省钱，同时保证足够先进的技术性能。 E7也是以波音737-700为基础，大量服务于民航市场。因此，美国空军认为，这可以大大降低维护和运营成本。美军这几年最大的口号之一，估计就是省钱了，就算地主压力再大，也不至于没粮了。
美国E3预警机出勤率很低，整体情况不容乐观。因此，美国表示将于2025年开始生产新的E7预警机，并在2032年之前采购共计26架E7预警机。而且，由于资金等方面的限制，很有可能美国不会以一对一的方式更换老旧的E3预警机。由此可见，部分E3预警机可能会继续服役很长时间。
我国预警机是以伊尔76运输机或运9运输机为基础的。除了我国，还有俄罗斯等国家将运输机作为预警机使用。这种方式最大的优点是起降性能比较好，可以在野战机场使用，缺点是飞行性能不够好，经济性差，航程也很短。因此，各国一直认为，使用民航飞机作为预警机载飞机是最好的选择。从公开的一些数据来看，C919与波音737-700的综合性能比较接近，机身长38.9米，翼展33.6米。但是，我国的雷达航电技术与美国不相上下。理论上，我国可以在C919的基础上研制出类似美国E7的预警机。
这么说当然是有原因的，也大量使用了国外零部件，但是C919作为我国拥有完全自主知识产权的飞机，完全可以用自己的型号替换国外零件。所以理论上，C919也可以成为国产E7预警机。