英国伦敦有个叫斯尔曼的青年，他是一对登山家夫妇的儿子。斯尔曼11岁时，他的父母在
乞力马扎罗山上遭遇雪崩，不幸遇难。
临终前他们留给了年幼的斯尔曼一份遗嘱，希望他能攀登上世界著名的高山：乞力马扎罗山、
阿尔卑斯山、喜马拉雅山……
这样的遗嘱对斯尔曼来说，简直是一场灵魂的地震。因为他的一条腿患了慢性
肌肉萎缩症，连走路都有些跛。但面对父母的遗愿，斯尔曼没有退缩。他坚持不懈地锻炼身体，参加越野
长跑，在南极适应冰天雪地的艰苦生活，到
撒哈拉沙漠考验野外生存能力。19岁时，他来到
珠穆朗玛峰脚下——他要首先登上这座世界最高峰。经过半个多月艰苦卓绝的攀登和一次次死里逃生的险境后，斯尔曼终于站到了世界之巅。接着，21岁时，他登上了阿尔卑斯山；22岁时，他登上了乞力马扎罗山；28岁前，他登上了世界所有著名的高山。
斯尔曼的壮举赢得了世人的崇敬，但是，当世人祝福并期待他再次创造新的辉煌时，却传来了惊人的消息——年仅28岁的斯尔曼自杀了。他在遗言中写道：“我创造了那么多征服世界著名高山的壮举，那都是父母的遗嘱给我生命的一种信念，都是这种信念产生的巨大精神力量在起着作用。如今，当我攀登了那些高山之后，功成名就的我感到无事可做了，我没有了继续奋斗的新的方向……”斯尔曼因失去人生的精神支柱，进而失去了人生的全部。
斯尔曼以病弱之躯征服世界之巅的奇迹和令人意外地选择放弃生命的悲剧，其间鲜明的反差让人感到精神对于生命的重要。精神是黑暗中的火炬，是沙漠中的绿色，是救赎灵魂的良药，是我们的空气、水和阳光。精神须臾不可或缺。放弃精神就是自耗生命。“没有比脚更长的路，没有比人更高的峰。”精神的力量能够使人把潜力发挥到极致，能够让人战胜许多难以想象的艰难险阻，能够让生命生生不息。