《天龙八部》里描述了很多武功高强的男性，像是扫地僧、乔峰、段誉、虚竹等，这几个人可以算是整部书里的巅峰高手。除了他们之外，还有鸠摩智、段延庆、慕容复等人。可是关于女性高手的描写，相对比较少，真正能称上第一的就是天山童姥和李秋水。
至于这两个人谁能排第一，各有各的说法，双方很少进行明面上的争斗。就算天山童姥说过，自己功力恢复不怕李秋水，可考虑到两个人之间的仇恨，也无法保证她肯定能赢。不过在一些相关介绍里，经常能看到天山童姥是《天龙八部》武功最高的女性的说法。
1、天山童姥
天山童姥是逍遥子的弟子，和李秋水一样喜欢师弟无崖子。她的武功绝学比较多，像是八荒六合唯我独尊功、天长地久不老长春功、天山六阳掌、生死符等，是一个十分狠辣的角色。她和李秋水的争斗，一开始是因为无崖子，后来李秋水和丁春秋偷袭无崖子将他打落山崖。而天山童姥为了报复，在李秋水结婚之夜用刀划伤了她的脸。
从武功上看，天山童姥与李秋水差不多，只是两人所学不一样。在书中的对决，基本出现在后面的故事里，当时天山童姥一直不是满状态，很难确定她的武功有多高。不过在相关百科的介绍里，有声明她是《天龙八部》女性的天花板。
2、李秋水
李秋水是天山童姥的师妹，虽然两个人师出同门，但是学的武功不一样。逍遥子专门传授她小无相功，也正是因为这门武功，她才多次从天山童姥手里逃脱。绝技有小无相功、凌波微步、北冥神功、龟息功等，段誉的北冥神功和凌波微步就是她所传授。
大结局天山童姥和李秋水在冰窟窿决斗，两个人一直不分上下，直到虚竹拿出了神仙姐姐的画像，这两个人才知道原来无崖子谁也不喜欢。因为李秋水会龟息功，所以比天山童姥多活了几分钟。
3、天山童姥更胜一筹
从一定程度上，我们可以判断出天山童姥更胜一筹。最经典的就是大决战，天山童姥马上就要功行圆满，结果李秋水突然闯入。在已经失去左腿和拇指的情况下，天山童姥仍然和李秋水打得难舍难分。如果中途没有虚竹的插入，夺走了两个人的功力，最终童姥的赢面更大。综合考虑，天山童姥才是第一女侠。