价值观是指个人对客观事物及对自己的行为结果的意义、作用、效果和重要性的总体评价。价值观是人用于区别好坏，分辨是非及其重要性的心理倾向体系。它反映人对客观事物的是非及重要性的评价。人不同于动物，动物只能被动适应环境，人不仅能认识该做什么、选择什么，发现事物对自己的意义，设计自己，确定并实现奋斗目标。这些都是由每个人的价值观支配的。
人的价值观建立在需求的基础上，它一旦确定则反过来影响调节人进一步的需求活动。人们对各种事物，如学习、工作、享受、贡献、成就等，在心目中存在主次之分，对这些事物的轻重排序和好坏排序构成一个人的价值观体系。
价值观受制于
人生观和世界观，一个人的价值观是从出生开始，在家庭和社会的影响下，逐渐形成的。一个人价值观的形成受其所处的
社会生产方式及经济地位的影响。
价值观具有下列特征：
1、价值观是因人而异的。由于每个人的先天条件和后天环境不同，人生经历也不尽相同，每个人的价值观的形成会受到不同的影响，因此，每个人都有自己的价值观和价值观体系。
2、价值观是相对稳定的。价值观是人们思想认识的深层基础，它形成了人们的世界观和人生观。它是随着人们
认知能力的发展，在环境、教育的影响下，逐步培养而成的。价值观一旦形成，便相对稳定，具有持久性。
3、价值观在特定的环境下又是可以改变的。由于环境的改变、经验的
积累、知识的增长，人们的价值观有可能发生变化。
价值观对人们自身行为的定向和调节起着非常重要的作用。它决定人的自我认识，直接影响和决定一个人的理想、信念、生活目标和追求方向的性质。