鲸鱼在死亡前的一跃的行为很有可能是它们的习惯，会是它们需要进行呼吸，还有可能就是在死前跳跃起来看一下生前生活的地方，或者是告诉其他的动物它死了。
鲸是海洋的头号猎食者，尤其是虎鲸这样的捕食者，因为没有天敌，它们通常会比较安静地死去，或者因为生病，或者因为年老，或者偶有数倍虎鲸这样的捕食者死去。鲸的寿命因种类而异，但它们一般也能活45年左右，相当于人的老年。
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然而鲸跳出水面的原因主要有四个：①虽然鲸鱼生活在海洋中，但它也是一种用肺呼吸的哺乳动物，通常潜水时间也只有十多分钟，则可在20至30分钟内停止呼吸，以肺呼吸的特征使鲸鱼必须不定时地到海面上补充氧气，此时可能伴随着一些跳跃活动。
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②与娱乐有关，虎鲸有虐待海豹的行为，也会跳出水面捕捉海豹，然后把海豹扔到半空中，此时虎鲸也有在水面上跳跃的行为。③与同伴交流。鲸一般都是群居生活，以家庭为单位，但有时也会造成家庭成员间分布在某一海域，跳跃出水面，再加上鲸的叫声等，就能起到联结同类的作用。
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④鲸鱼的求偶行为通常也是在靠近海面的地方进行，而动物的求偶活动与人不同，动物必须尽力表现出自身的优点，跳出水面等可代表其身体状况的动作。
鲸跳出水面的行为其实有一个学理上的说法：跳入海面击浪，简单来说就是鲸的身体跳出海面，然后再重重地落回海面。现在已经观察到许多能跃身击浪的鲸，小到海豚大到座头鲸，几乎都有跃身击浪的习惯。
与人类一样，鲸鱼在死亡前也会出现极个别的倒退，而在濒死时，大部分的倒退都是由于缺乏精力而出现的。当然，并非所有死了的鲸鱼都能形成鲸落，如果是大鲸鱼搁浅，就会形成“鲸爆”；所以只有体型庞大、自然死亡的鲸鱼才会形成鲸群。
总的来说，鲸鱼死亡代表着将会有万物出生，它们跳起来可能是因为需要呼吸氧气，或者是习惯跳跃，也有可能是它们想要告诉其它的生物它们死了。