生产（production）就是创造产品和提供服务的行为。生产与运作管理（production management and operations management, P/OM）是将各种资源转化为产品和服务的活动，在所有的组织里，都存在着制造产品和提供服务。在制造业，生产各种产品的活动随处可见，例如，我们能观察到一个有形的产品，如电视机、汽车是如何被制造出来的。当我们谈到这种活动时，我们会用“生产管理”这个术语。在其它一些不生产物质产品的组织中，生产职能可能就不太明显，这种“生产”发生在去银行兑现支票，在航空公司预订机票，或是病人在医院接受治疗时，我们将这种特殊的生产称为作业（或运作.operations）。该类产品可能具有一些不太常见的形式。例如在纸张上印一个可机读的标记，安排好飞机上的座位，或是开一个处方等。我们把从事这种工作的公司称为服务型组织。服务型组织里进行的生产活动，常常被称为作业或作业管理（运作或运作管理）。在课程、讲义中，我们会研究一些典型的生产与运作案例。我们将看到，这些企业里的生产管理者创造的产品和服务，使我们的生活更加丰富多彩。生产运作管理者们不断作出各种决策，将资源转化为产品与服务，在讨论这一转化过程的时候，我们会采用这些术语：生产、运作，以及二者的组合——生产与运作管理（P/OM）。这里需要给同学们说明的是，有些学者把生产与运作称（运作），即把生产有形产品的生产和无形产品（即服务）的生产都统称为“运作”，都看成是为社会创造财富的过程。从最一般意义上讲，运作是一个投入——产出过程，即输入一定资源，通过转换过程、输出产品或服务。我们教科书P3图1-1就给出了不同行业，不同社会组织的输入、转换、输出的主要内容。其中，输出是企业对社会做出贡献，也是它赖以生存的基础。一个企业的输出要想同行业中具有竞争力，就必须使其输出在价格、质量及服务上具有鲜明的特点，表现出与竞争者的产品或服务的差异，这种输出的差异性是在转化过程中形成的。因此，转化过程的有效性是影响企业竞争力的关键因素之一。输入则由输出决定，生产什么样的产品决定了需要什么样的资源和其它输入要素，把输入资源按照社会需要转化为有用输出的过程，就是运作活动的过程。中间的变换（转换）过程，是真正从事产品制造的部分，也就是劳动过程，价值增值过程。这个过程既个物质转化过程：使投入的各种物质资源进行转变；也包括一个管理过程：通过计划、组织、实施、控制一系列活动使上述的物质转化过程得以实现。这个变换过程还可以是多种形式的：在机械工厂，主要是物理变换；在石油精练厂，主要化学变换；而在航空公司或邮局，变换过程主要位置的变换。转换过程中的物质转化过程一般由一系列的活动组成：作业、运搬（传输）和储存。生产与运作（或简称“运作”）是企业的最基本的职能之一，企业的运行有三大基本职能：生产与运作、理财和营销。生产与运作就是制造社会所需要的产品和服务，把运作活动组织好，对提高企业的经济效益有很大作用。理财是为企业筹措资金并合理地运用资金，只要进入的资金多于流出的资金，企业的财富就不断增加。营销就是要发现与发掘顾客的需求，让顾客了解企业的产品和服务，并将这些产品和服务送到顾客手中。综上所述，生产与运作（或称“运作”）活动有如下特征：（1）运作需要投入一定的资源，经过某种转换过程，实现价值增值。（2）运作包括有形产品的生产，也包括无形产品的服务。（3）产出可以满足一定社会需要，具有一定使用价值。这里还有一点需要说明的是关于“效用生产”的问题，这个概念对于我们进一步理解“生产与运作”有极大的帮助，它是输入→转换→输出过程中输出过程的重要内容。任何生产都可以理解为“效用”的产生和增加。所谓“效用”就是满足人类需求的程度。效用是产品（生产财富）提供给消费者的价值，实际上，正是根据“效用”这一概念。生产的范畴扩大到服务活动。产生效用，增加附加价值也就成为生产的目的。实际上，产品或服务提供给消费者的价值就是生产效用，一般具有三种类型的效用、形态、时间和地点的效用。物质产品生产具备形态效用，如汽车、机床生产品都是改变了材料形态而创造出能满足顾客某种使用需要的效用。由于时间的变换而产生的效用为时间效用，如电话、电报能使人们缩短传递消息的时间，因而具有时间效用。。由于变换地点所产生的效用为地点效用，如飞机、火车将旅客和货物运送到其他地点就其有地点效用。有必要指出现代社会的消费者所要求的价值已不仅仅是产品的使用价值，而是包含了所有使他感到满意的有关性能，这样的效用的角度来定义产品，对产品提出了新的概念：即产品分成三个层次：①核心产品，指产品满足使用需要的功能；②实体产品，指产品所依附遥形式，具有特色、式样、品牌、包装等特征，③附加产品，指产品的售后服务保证、提供信贷、交货及时、运送安装、负责技术培训和产品声誉等。
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