佛教主张不杀生，佛教《涅经》：“佛说：吃肉的人断大慈悲种子”。另外在佛教的《楞严经》中还有永断五辛的说法，五辛是葱、蒜、洋葱、韭菜及兴渠，在佛教中认为去除五辛之後才是真正的素食，中国佛教可以食用乳制品，但不食蛋。虽然酒为谷类或水果制成，但因为喝酒会乱性，故不可食。 佛经《戒律广本》写得很明白：佛教没有吃素的规定。佛家禁止吃的，是“荤”。这个荤，不是我们现在的概念，指鸡鸭鱼肉一类的动物食品。我们现在讲的荤，佛教叫做“腥”，而不叫“荤”。佛经里荤字不读hun，要读成xun，熏的意思，指气味熏人的蔬菜，“荤乃蔬菜之臭者”。《梵网经》讲得更具体：“若佛子不得食五辛。大蒜、葱、慈葱、兰葱、兴渠是五辛”，荤就是这五种蔬菜。荤字从草头而不从肉旁，说明荤的原始意义，是植物而非动物，至于荤为什么从植物变成了动物，三言两语说不清。佛教认为吃了荤，耗散人气，有损精诚，难以通于神明，所以严加查禁。和尚不准吃肉，完全是萧衍从“不杀生”的观点演化出来的规定。但，佛法是辩证的。 即使吃的是无性的鸡蛋，拿面做条“鱼”、拿豆腐做快“鸡肉”来吃，虽无实质杀害，但这仍是杀业，是教唆杀（起了强化杀生意识的作用）、赞叹杀（边吃边想：真香、真象）。 相反，已彻底无杀生意识、广度众苦、游戏神通者，名为“吃肉”，实则度众。 例： 南朝梁武帝招待印度造访的高僧，高僧点一道菜：红烧鸽子。 梁武帝大惊，又不好意思直接责问就说：“朕已十几年不知肉滋味，不知此菜和您胃口否？” 高僧道：“壁下想知道吗？”于是把手伸进喉里，将鸽子整个拽出，鸽子当下飞走了。 又例： 唐朝一寺，有一猫，东、西房住僧为争养，发生口角。方丈令人把猫抓来，又令人从厨房拿来菜刀，当众把猫砍杀。 又例： 济颠和上吃狗肉、喝烧酒，呕吐出金块，为灵隐寺佛像贴金。 又例： 日军侵华时，国民党两特务在南京为日宪兵追杀，两人逃进栖霞寺得救。光复后，两人在南京最好的饭店摆下酒宴，感谢方丈救命之恩。客人落座，两人才想起，出家人不吃酒肉，非常尴尬。方丈一见，从容饮食，尽欢而散。后，二人皆归依佛门。
素食主义是一种饮食的文化，实践这种饮食文化的人称为素食主义者，这些人不食用来自动物身上各部分所制成的食物，包括动物油、动物胶。世界各国或不同文化下的素食主义有所不同，有些素食主义者可食用蜂蜜、奶类和蛋类，有些则否。素食，表现出了回归自然、回归健康和保护地球生态环境的返朴归真的文化理念。吃素，除了能获取天然纯净的均衡营养外，还能额外地体验到摆脱了都市的喧嚣和欲望的愉悦。 在美国有1/10人口、英国有1/6人口已经或正在考虑成为素食者。悄然传播的素食文化，使得素食越来越成为一个全球时尚的标签。素食，已经成为一种全新的环保、健康生活方式。 严守素食主义者Vegetarianism
避免食用所有由动物制成的食品，例如蛋、奶类、奶酪和蜂蜜，除了食物之外，严守素食主义者也不使用动物制成的商品，例如皮革、皮草和含动物性成份的化妆品。
奶蛋素素食主义者(Ovo-lacto)
不食肉素食主义者会食用部分动物制成的食品，如蛋和奶类。有些不食肉素食主义者是因为道德的因素，所以会拒食起司、蛋类这些以工厂化生产出来的食品。
奶素(Lacto)，这类素食主义者不吃肉，但会食用奶类和其相关产品，像是奶酪、奶油或酸奶。
蛋素(ovo-)和奶素素食主义者相似，可食用蛋类和其相关产品。
长寿健康饮食法的食物主要是谷类和豆类，包括食果实主义(Fructariansim)
生食主义(Raw foodism)
这种食用方法是将所有食物保持在天然状态，即使加热也不超过摄氏47℃。生食主义者认为烹调会致使食物中的酵素或营养被破坏。有些生食主义者叫作活化生食主义者，在食用种子类食物前，会将食物浸泡在水中，使其酵素活化。有些生食主义者的精神与食果实主义者相似，有些生食主义者仅食用有机食物。
食果实主义
仅食用水果和果汁或其他植物果实。
部分肉食主义
这类的人可能基于健康、道德或信仰，不食用某些肉类，像是不食牛、羊、猪等哺乳动物的红肉是最普遍的类型，这些人会食用部分禽类和海鲜。这不是传统的素食主义，而是介于半素食主义之间。
自由的素食主义
这类的人主要是以素食为主，偶尔会食用肉类。
苦行式素食主义
这类人为坚定心中的信念，以苦行的方式进行素食，不仅戒蛋，牛奶，甚至戒大豆，食盐。代表人物：甘地。
引文来源 素食主义分析 - LEX的日志 - 网易博客
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