分是分别、分开的意思，引申为分派、分出。“分”承担了“八”字“分开”“分割”的本义，又衍生发展出许多引申义。“分开”的结果会形成新的部分、支系，这些部分被叫做“分”，又写作“份”。如：“股分”（今写作“股份”）“部分”（或写作“部份”）。这些分出的部分又可以给不同的人拥有，因此在这个意义上又引申出“分配、给予”的意思。例如“分红”的“分”以及“这是分下来的任务”中的“分”。东西合在一起的时候往往会产生混淆，如果分开了会更加清楚，因此“分”的本义又可以引申出分解、分辨、区别的意思，例如“分析”的“分”就是分别、区别的意思。
“分”在
现代汉语中比较常见的还有节气词“春分、秋分”。春天、秋天的一半叫“春分、秋分”，这个“分”也是“分割”的意思，是将春秋季节分割为两段。此外还有人民币的单位“分”，以及数学运算单位“
分母、分子”、“百分之”等，是来自“部分”的引申。