朱元璋痛恨贪官，严惩贪污腐败。但是天高皇帝远，下面的情况，上面也不可能全部掌握。
所以仍然有大贪官的存在，古代对官员的监督主要还是上级对下级的监督，官员是对朝廷负责。老百姓，仅仅是被管理的对象。
皇帝再厉害，也不可能对所有的官员进行有效的监督。法律再严厉，也不可能包罗万象，最终还是要由人来执行法律。
朱元璋严惩贪污腐败，主要可以分为三个阶段。
- 第一个阶段主要是针对真正的贪官污吏。
事实上，洪武初年，贪污腐败已经比较严重。如果不严肃处理，可能引发新的农民起义，在这个阶段。朱元璋通过严刑峻法来严惩贪官。
据说官员只要贪污60两银子，就会被判处死刑。这个阶段的反腐败措施，还是比较严厉的。所以也取得了很大的成效。但是并没有在全国形成良好的行政风范。思想工作没有做到位，法律的作用是有限的。
严刑峻法的作用也是有限的。很多官员都是好了伤疤，忘了疼。没过几年，以前的官场陋习又开始重现官场。
- 所以，朱元璋在第二个阶段发动了下层群众。
据说底层农民可以检举贪官的。事实上，民众也确实检举揭发了很多贪官污吏。这个阶段的反腐败措施是非常有效的。
因为有底层老百姓的支持。所以第二阶段取得了明显的效果。全国形成了比较好的官场风气。
可以说洪武年间。还是存在风清正气的时候。而且有比较长的一段时间，社会风气还非常的好。实话实说，还是有效果的。
- 朱元璋治贪的第三阶段就比较复杂一点，至于说明朝后期还是有大贪官的话。这些贪官污吏聚集财富的方式，可能已经不是简单的“贪污受贿”。
朱元璋为了防止功臣集团的叛乱行为。采取了比较严厉的措施。
这一阶段的反腐，是与剪除谋反集团相结合的。所以表面上，仍然存在贪污现象。
但是这种贪污现象其实跟民间的贪污受贿是有区别的。大家想一想，其实很多明朝的高级官员在战争的进程中，通过收缴敌人的“金银财宝”，也是可以发大财的。
所以到朱元璋晚年，确实还存在大贪官，但是这些大贪官，已经不是普通的“贪污受贿”，他们的金银财宝，主要不是来源于地方行政管理的权力寻租，而是很多历史旧账，比如靠战争掠夺等等劣迹被检举出来的贪污行为。
这种类型的贪污现象，是不能否认朱元璋时代的“清正廉洁”的官场风气的。
所以，总的来说，朱元璋式的“治贪”还是非常有效的，不能简单的认为，封建时代就没有严惩贪官的好办法，就没有严惩贪官的成功案例。
实话实说，朱元璋就是中国历史上少有的严惩贪官的成功案例、典型案例。