合金的意思是两种或两种以上金属形成的金属化合物。
稀土就是镧（La）、铈（Ce）、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)、镥(Lu)，以及钪（Sc）和钇（Y）共17种元素（本身也是金属元素）。
而稀土合金往往是指一种或几种稀土金属与别的金属形成的金属化合物也可以是几种稀土金属形成的金属化合物。
稀土合金的合成方法不是简单的混合，有部分稀土合金是在稀土金属冶炼的过程中保留或加入其它金属生成的，比如镝铁合金（主要在制造其它含镝铁合金上添加镝元素，以镝铁合金的形式添加。因为单纯添加金属镝会存在易氧化以及难以熔合的问题）。另一部分稀土合金是在别的金属冶炼过程中加入部分稀土氧化物使得冶炼出来的产品中含有部分稀土元素（可以是单一也可以是多种稀土元素）。
所以稀土合金不是简单的稀土加合金。
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