代谢组学，作为系统生物学的重要分支，是近年来新兴的学科，由英国伦敦帝国理工大学的Jeremy Nicholson教授奠基。它的发展迅速，如今已广泛应用于诸多领域，包括疾病诊断、药物研发、营养食品科学、毒理学、环境学以及植物学等，这些都与人类健康密切相关。与基因组学专注于基因层面的研究，蛋白质组学关注蛋白质活动，代谢组学则更深入地探究细胞内部的生命活动，如细胞信号传递和能量转换等，这些都是由代谢物调控的。
代谢组，即生物或细胞在特定生理状态下所有低分子量代谢产物的集合，是代谢组学的研究对象。该学科的核心在于对这些代谢产物进行定性和定量的分析，它依赖于群组指标分析，高通量检测技术以及数据处理手段。信息建模与系统整合是其追求的目标，它揭示了基因与蛋白质表达背后的代谢活动，以及细胞如何响应环境、营养状态、药物作用和外界因素的影响。正如Bill Lasley博士所说，基因组学和蛋白质组学揭示了可能的生物学事件，而代谢组学则揭示了实际发生的生物过程。
总的来说，代谢组学是连接基因、蛋白质表达与细胞生理活动的关键桥梁，为我们提供了更全面理解生命机制和健康状态的视角。通过代谢组学的研究，我们可以从更宏观的层面解读生命现象，预测和控制生物体对外界因素的反应。