竹鼠，也叫盲鼠、竹馏，属于哺乳纲，啮齿目，竹鼠科，竹鼠属，是一种草食性的啮齿动物[1]，因爱吃竹子而得名。
竹鼠是一种体形较大的啮齿类动物, 野生竹鼠在国外主要分布于南亚及东非一带, 在我国主要分布于秦岭以南的山坡竹林及芒草丛下, 栖息于灌木、竹、乔木、棕叶等混交林中, 穴居地下, 白天穴居洞内, 并用疏松泥土堵住洞口, 夜间出来觅食, 以竹根、竹茎、竹嫩枝、山姜子地下根、芒草根和芒草秆为食[2]。
竹鼠具有较高的经济价值，集肉、药、毛皮、观赏于一身，现在不少地方把竹鼠作为原料进行产品开发，用于食品与医药行业，甚至不少家庭把竹鼠当作宠物饲养，因此畅销国内外市场，经济效益显著，驯养开发前景广阔。据上海绿洲经济动物科技公司对竹鼠肉的营养成分测定表明，含粗蛋白质57.78%，粗脂肪20.54%，粗灰分17.36%，粗纤维0.84%，水分3.84%，还富含磷、铁、钙、氨基酸等[3]。
养殖小竹鼠 图源：搜狗图片
由于竹鼠的高经济价值，市场需求广阔，因此越来越多的人捕捉野生竹鼠作为家养。但是单单依靠捕捉也难以满足竹鼠的市场需求，国内人工饲养竹鼠的热潮兴起，并且发展迅速，成为一种新型特种养殖业。
一、外形特征
竹鼠的身体比较肥厚, 呈圆筒形。成年竹鼠体重一般在1.5~2 kg, 体长30~50 cm, 眼睛小, 耳朵短, 额头呈圆形, 向前微凸, 嘴巴向下, 两对门齿粗长尖利。随着年龄的增长, 上下门齿逐渐变长变黄。四肢短小, 爪掌扁平, 呈指甲状, 属称五指爪。尾巴结实短小, 呈灰黑色。成年竹鼠全身被毛呈灰色或灰黄色, 吻部毛色略淡[4]。
图源：
http://dy.163.com/v2/article/detail/CPL8Q2RM0525ABLH.html二、生活习性
竹鼠比较喜欢在安静、阴暗、干燥、空气新鲜的环境中生活生存, 如山坡竹林等, 不喜欢较为明亮、温度较高的环境, 所以竹鼠一般都在地下活动, 在晚间出来寻食。据相关调查研究表明, 最适合竹鼠生存的温度应保持在8～27℃, 由此也可以看出, 竹鼠具有较强的适应性。饮食上竹鼠喜欢竹根、芒草及植物根茎等食物，一般情况下, 竹鼠在成长5个月后体重可达1kg左右, 最大的成年竹鼠重量可达4kg[5]。
竹鼠不需要饮水，所以要控制多汁饲料的供给量，饲料也不能淋水后再食用，否则容易引起拉稀，甚至腹泻死亡。
因此，根据竹鼠的生活习性，家养竹鼠应该选择合适的饲养场地，远离人群，安静、清洁；地势较高，排水通畅、干燥；空气新鲜；同时也要远离垃圾堆、污水排放处等场地，竹鼠舍坐北朝南。