经济发展趋势使得人们越来越倾向于低成本购物，B2C模式越来越受到消费者的青睐，因此物流的发展是必然的。企业发展需要降低成本，因此必须寻找更低的原材料，原材料的运输也促进了物流的发展。电子商务的兴起使得网上消费越来越多，这极大地推进了物流的发展。
一、物流是为了满足客户需求，以最低的成本高效率地完成，通过运输、保管、配送等方式，实现原材料、半成品、成品或相关信息的由商品产地到商品消费地的计划、实施和管理的全过程。物流是一个控制原材料、制成品、产成品和信息的系统，从供应开始经过各种中间环节的转让及拥有而到达最终消费者手中的实物运动，以此实现组织的明确目标。现代物流是经济全球化的产物，也是推动经济全球化的重要服务业。世界现代物流业呈稳步增长态势，欧洲、美国、日本成为当前全球范围内的重要物流基地。
二、中国国家标准《物流术语》定义物流为物品从供应地到接收地的实体流动过程，根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、回收、信息处理等基本功能实施有机的结合。中国的物流术语标准将物流定义为物品从供应地向接收地的实体流动过程中，根据实际需要，将运输、储存、装卸搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等功能有机结合起来实现用户要求的过程。
三、物流中的"物"是物质资料世界中同时具备物质实体特点和可以进行物理性位移的那一部分物质资料，"流"是物理性运动，这种运动有其限定的含义，就是以地球为参照系，相对于地球而发生的物理性运动，称之为"位移"，流动的范围可以是地理性的大范围，也可以是在同一地域、同一环境中的微观运动，小范围位移。"物"和"流"的组合，是一种建立在自然运动基础上的高级的运动形式，其互相联系是在经济目的和实物之间，在军事目的和实物之间，甚至在某种社会目的和实物之间，寻找运动的规律。因此，物流不仅是上述限定条件下的"物"和"流"的组合，而更重要在于，是限定于军事、经济、社会条件下的组合，是从军事、经济、社会角度来观察物的运输，达到某种军事、经济、社会的要求。
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