杨白劳是《白毛女》中白毛女的父亲,是一个戏剧人物,是老一代农民的代表。
杨白劳拥有农民勤劳、忠厚、善良的品格,一辈子只是为了吃饱饭,养大女儿,过上好生活。他租种了黄世仁家的六亩地,年年打欠条年年还不上,过年的时候,连给女儿买礼物也只能是红头绳这种简单的东西。
他忍辱负重了一辈子,对地主阶级的压迫剥削不敢有反抗的表示,最后在孤苦无告、万分悲愤与愧疚中被逼上了绝路,喝卤水自尽了。
杨白劳是在封建地主阶级长期的压榨之下尚未觉醒的老一辈农民的典型形象。他的悲惨结局是对万恶的封建地主阶级的有力揭露和血泪控诉。
《白毛女》讲述佃户杨白劳与女儿喜儿相依为命,恶霸地主黄世仁想霸占喜儿,在除夕之夜强迫杨白劳卖女顶债,杨白劳喝盐卤自杀。喜儿被抢进黄家,遭黄世仁奸污。喜儿与同村青年农民大春相爱,大春救喜儿未成,投奔红军。喜儿逃入深山,过着非人的生活,头发全白。两年后,大春随部队回乡,找到喜儿,伸冤报仇。两人结婚,过着翻身幸福的生活。