完全不一样。主要是基本概念不一样、主管部门不一样、从业条件不一样、证书有效性不一样。
国家质检总局发布第140号令《国家质量监督检验检疫总局关于修改<特种设备作业人员监督管理办法>的决定》（以下简称质检总局第140号令），2011年7月1日起施行。下面就通过对国家安监总局30号令《特种作业人员安全技术培训考核管理规定》的对比，来谈谈两者之间的区别，
一、基本概念不一样
特种作业人员，是指直接从事容易发生事故，对操作者本人、他人的安全健康及设备、设施的安全可能造成重大危害的作业的从业人员。特种作业的范围由特种作业目录规定。
特种设备作业人员：锅炉、压力容器（含气瓶）、压力管道、电梯、起重机械、客运索道、大型游乐设施、场（厂）内专用机动车辆等特种设备的作业人员及其相关管理人员统称特种设备作业人员。特种设备作业人员作业种类与项目目录由国家质量监督检验检疫总局统一发布。
这两类人员从事的作业都是比较危险的，但相对来说从事特种作业时直接接触的危险性可能会大一些。
二、主管部门不一样
国家安全生产监督管理总局指导、监督全国特种作业人员的安全技术培训、考核、发证、复审工作；省、自治区、直辖市人民政府安全生产监督管理部门负责本行政区域特种作业人员的安全技术培训、考核、发证、复审工作。
特种设备作业人员考核发证工作由县以上质量技术监督部门分级负责。省级质量技术监督部门决定具体的发证分级范围，负责对考核发证工作的日常监督管理。
一般情况下，特种作业由安监部门管理，特种设备作业由质检部门管理，相应的培训、考核、发证、复审工作都是由对应的部门管理，在一般生产经营单位，特种作业与特种设备作业一般都是由企业的安全部门监管与管理。
三、从业条件不一样
两者的从业条件基本相似，只要年满18周岁，身体健康，具备必要的安全技术知识与技能都可以申请，但在文化素质方面的要求有明显的区别。
特种作业人员，最低具有初中及以上文化程度；这里特别指出的是申请危险化学品特种作业人员，应当具备高中或者相当于高中及以上文化程度。在部分省市发布的危险化学品生产企业人员安全生产从业条件如：《浙江省安全生产监督管理局关于提高我省危险化学品生产企业人员安全生产从业条件的指导意见》（浙安监管危化〔2010〕45号）中也特别强调危险化学品作业人员至少具备高中及以上文化程度。
特种设备作业人员，有与申请作业种类相适应的文化程度。这是一个模糊的概念，没有特别的规定，相对来说要求比较低。在某些地区或企业，部分作业人员只具备小学文化程度，也可以取得《特种设备作业人员证》。
四、证书有效性不一样
安监总局第30号令指出：《特种作业操作证》有效期为6年，在全国范围内有效。特种作业操作证由安全监管总局统一式样、标准及编号。特种作业操作证每3年复审1次。特种作业人员在特种作业操作证有效期内，连续从事本工种10年以上，严格遵守有关安全生产法律法规的，经原考核发证机关或者从业所在地考核发证机关同意，特种作业操作证的复审时间可以延长至每6年1次。特种作业操作证申请复审或者延期复审前，特种作业人员应当参加必要的安全培训并考试合格。安全培训时间不少于8个学时。
质检总局第140号令指出：《特种设备作业人员证》的格式、印制等事项由国家质检总局统一规定。《特种设备作业人员证》每4年复审一次。对持证人员在4年内符合有关安全技术规范规定的不间断作业要求和安全、节能教育培训要求，且无违章操作或者管理等不良记录、未造成事故的，发证部门应当按照有关安全技术规范的规定准予复审合格，并在证书正本上加盖发证部门复审合格章。
这里必须注意的是：一是复审年限的不同，二是复审时对于安全培训的具体要求不同。
附：特种作业人员
特种作业目录
1 电工作业
1.1 高压电工作业
1.2 低压电工作业
1.3 防爆电气作业
2 焊接与热切割作业
2.1 熔化焊接与热切割作业
2.2 压力焊作业
2.3 钎焊作业
3 高处作业
3.1 登高架设作业
3.2 高处安装、维护、拆除作业
4 制冷与空调作业
4.1 制冷与空调设备运行操作作业
4.2 制冷与空调设备安装修理作业
5 煤矿安全作业
5.1 煤矿井下电气作业
5.2 煤矿井下爆破作业
5.3 煤矿安全监测监控作业
5.4 煤矿瓦斯检查作业
5.5 煤矿安全检查作业
5.6 煤矿提升机操作作业
5.7 煤矿采煤机（掘进机）操作作业
5.8 煤矿瓦斯抽采作业
5.9 煤矿防突作业
5.10 煤矿探放水作业
6 金属非金属矿山安全作业
6.1 金属非金属矿井通风作业
6.2 尾矿作业
6.3 金属非金属矿山安全检查作业
6.4 金属非金属矿山提升机操作作业
6.5 金属非金属矿山支柱作业
6.6 金属非金属矿山井下电气作业
6.7 金属非金属矿山排水作业
6.8 金属非金属矿山爆破作业
7 石油天然气安全作业
7.1 司钻作业
8 冶金（有色）生产安全作业
8.1 煤气作业
9 危险化学品安全作业
9.1 光气及光气化工艺作业
9.2 氯碱电解工艺作业
9.3 氯化工艺作业
9.4 硝化工艺作业
9.5 合成氨工艺作业
9.6 裂解（裂化）工艺作业
9.7 氟化工艺作业
9.8 加氢工艺作业
9.9 重氮化工艺作业
9.10 氧化工艺作业
9.11 过氧化工艺作业
9.12 胺基化工艺作业
9.13 磺化工艺作业
9.14 聚合工艺作业
9.15 烷基化工艺作业
9.16 化工自动化控制仪表作业
10 烟花爆竹安全作业
10.1 烟火药制造作业
10.2 黑火药制造作业
10.3 引火线制造作业
10.4 烟花爆竹产品涉药作业
10.5 烟花爆竹储存作业
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