因为大多数生长素都聚集在顶端,顶端有优先生长的作用,留顶端对新栽的树养分和水分都供应不足。
核桃树高达3—5米,树皮灰白色,浅纵裂,枝条髓部片状,幼枝先端具细柔毛(2年生枝常无毛)。也有高达20-25米,树干较别的种类矮,树冠广阔。树皮幼时灰绿色,老时则灰白色而纵向浅裂。
花期5月,雄性葇荑花序下垂,长约5-10厘米、稀达15厘米。雄花的苞片、小苞片及花被片均被腺毛。雄蕊6-30枚,花药黄色,无毛。雌性穗状花序通常具1-3雌花。雌花的总苞被极短腺毛,柱头浅绿色。
果实椭圆形,直径约5厘米,灰绿色。幼时具腺毛,老时无毛,内部坚果球形,黄褐色,表面有不规则槽纹。
核桃,喜光,耐寒,抗旱、抗病能力强,适应多种土壤生长,喜肥沃湿润的沙质壤土,喜水、肥,喜阳,同时对水肥要求不严,落叶后至发芽前不宜剪枝,易产生伤流。适宜大部分土地生长。
产于华北、西北、西南、华中、华南和华东,新疆南部、西部。分布于中亚、西亚、南亚和欧洲。生于海拔400-1800米之山坡及丘陵地带,中国平原及丘陵地区常见栽培,喜石灰性土壤,常见于山区河谷两旁土层深厚的地方。