秀山，《禹贡》为梁州之域。商周时期，属商于之地，春秋属巴国南疆之域。秦时属黔中郡。汉高祖五年（前202），割黔中郡为巴郡和武陵郡。武陵郡领酉阳等十三县，今秀山境属武陵郡酉阳州。公元前84年，县地属巴郡涪陵县之南境。东汉建安时属丹兴县。建安六年（201），分巴置涪陵郡，县地属涪陵郡丹兴县。蜀汉章武元年（221年），省丹兴县置酉阳县，隶荆州武陵郡。是时，今秀山境属武陵郡酉阳县辖地。这一建置历两晋、宋齐梁陈不变。隋开皇中置务川县（今贵州省沿河土家族自治县），县地改隶梁州务川县。隋炀帝大业三年（607），务川隶巴东郡，秀山境域仍属务川。唐武德四年（621），以巴东郡之抚阳、务川置务州，实行羁縻，县地属务州务川县。贞观四年（630），改务州为思州。开元二十年（732），今秀山境属江南道思州务川县。五代十国时期，冉氏占据今酉阳全境与秀山东北部之石堤、洪安部分，杨氏占据今县境西南百余里地。宋政和四年（1111），于县境西南部置平茶洞，属羁縻思州。其后，邑梅、平茶、石耶并为土知府。元成宗大德六年（1302），改邑梅为佛乡洞长官司。撤平茶承化军民府置溶江、芝子、平茶等处长官司。石耶仍为顺德军民土知府。元末明玉珍据蜀，改邑梅佛乡洞长官司为邑梅沿边溪洞军民土知府。明洪武八年（1375），罢邑梅、石耶二土知府，并降为长官司，领于酉阳宣慰司，寻改隶重庆卫。撤溶江、芝子、平茶等处长官司为平茶洞长官司和溶溪芝麻子坪长官司，隶湖广思南宣慰司。十七年（1384），改隶四川布政司。永乐初（1403），改邑梅隶重庆卫，割石耶司地（今莲花、三合一带）置地坝洞副长官司。明嘉庆二十五年（1546），将溶溪芝麻子坪长官司迁治酉阳上济里，旋罢溶溪芝麻子坪长官司。自明永乐起，逐渐形成了秀山地区历史上有名的的“百里四司”，即：平茶洞长官司、邑梅洞长官司、石耶长官司及地坝洞副长官司。直到清雍正末年。清雍正四年（1726），西南地区开始大规模的改土归流。乾隆元年（1736）以邑梅、平茶、石耶、地坝四洞疆域并析酉阳东南境的石堤、打妖、晚森、宋农等原土司据地，始置秀山县（县治今三合场乡），初隶黔彭厅，寻废厅改隶四川省川东道酉阳直隶州，乾隆五年（1740）于石堤设立巡检署，结束了秀山地区的土司建制。宣统末年（1911），秀山宣布接受重庆军政府领导，结束了清朝在秀山的统治。民国初，秀山隶四川省川东道。1934年，贺龙领导的中国工农红军在秀山西南部创建了川、黔、湘、鄂边区革命根据地——黔东苏区。民国二十四年（1935），秀山隶属第八行政专员公署。1949年11月7日，秀山解放。11月 20日，建立了西南地区第一个县级人民政权机构――秀山县人民政府，隶属西南区川东行政公署涪陵专员公署。1950年1月改隶川东酉阳区行政督察专员公署。1952年9月，撤酉阳区行政督察专员公署，复并入涪陵区行政督察专员公署，秀山改隶之。1983年4月4日，秀山土家族苗族自治县建立，仍隶涪陵地区专员公署。1988年5月，置黔江地区，秀山改隶之。1997年3月秀山土家族苗族自治县随黔江地区改隶重庆市。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/602441.htm?fromId=1224533