R&B的全名是 Rhythm & Blues，一般译作"节奏怨曲""节奏布鲁斯"或者"节奏蓝调"。广义上，R&B可视为“黑人的流行音乐”，它源於黑人的Blues音乐，是现今西行流行乐和摇滚乐的基础，Billboard杂志曾介定R&B为所有黑人音乐，除了Jazz和Blues之外，都可列作R&B，可见R&B的范围是多么的广泛。近年黑人音乐圈大为盛行的Hip Hop和Rap都源於R&B，并且同时保存着不少R&B成分。
节奏布鲁斯(R&B)的诞生可以追溯到40年代中期，早期的R&B被被称为跳跃布鲁斯(Jump blues)。
Jump Blues吸收了爵士乐的吹奏乐器(Horn-driven lineup)演奏和摇摆乐(Swing)的节奏，也结合了蓝调音乐(Blues)基本重叠唱法(Riff)和弦乐演奏，成为了一种，崭新的音乐形式。也可以说Jump Blues是节奏爵士(Rhythm Jazz)和布鲁斯( Blues)的结合品。
虽然 Jump Blues 很大一部份是吸收Blues的特点，但是最后奠定其基本结构使其形成一种崭新的音乐风格却是节奏爵士。但Jump blues 节奏更快，演唱更粗哑，而且其制鞯氖褂靡睬?鹩诰羰亢屠兜鳎焊智傺葑嘟谧嗲苛遥?钪匾?腟AX的演奏也更尖锐。早期的Jump Blues 是还是属于黑人音乐：它的演唱者和听众都是黑人。
在Jump Blues中演唱者被称“Shouter“，很多著名的Jump Blues Shouter都是来自大乐队(Big-Band)，如 Big Joe Turner，他是来自Kansas City jazz bands的。当时还有一些著名的Shouter，如 Wynonie Harris， Roy Brown， Roy Milton和 Nappy Brown等。
Louis Jordan在Jump Blues的历史上有着很重要的影响， 他经常演奏一些歌词诙谐的歌曲，由于这些歌曲特别适宜用来作舞曲， 所以越来越多的白人青少年喜爱上了这种音乐．其它如 Chuck Berry， Joe Liggins， Tiny Bradshaw， Amos Milburn， Camille Howard等黑人音乐家也为都是当时有名的 Jump Blues音乐家。
在50年代， 由于那些杰出音乐家们的努力，Jump Blues终于冲破了种族界限， 成为了为大众接受的新型音乐风格，也正是在50年代Jump Blues易名为“节奏布鲁斯(R&B)”，登上了 Billboard榜。
现在大部分的好听的歌多少都带点R&B，原来R&B可以认为是一中黑人的生活方式，而现在，大有就是流行音乐的味道...不过这种曲风确实不错。。不过，现在好像又开始流行HIP-POP和rap了。当然HIP-POP 和rap也可以归到R&B里。
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