第四代战斗机于1970年代陆续服役,这些飞机吸收第三代战斗机设计与使用上的经验,加上诸多空中冲突与演习显示出来的问题和需求,融合之后成为冷战结束前后最主要的角色。美国曾很长时间称呼这类战机为“第三代战机”,不少中文媒体也延续“第三代战机”的称呼。
由于苏联传统分类和美国2009年后分类方式两者已统一,所以以上就是唯一的国际第四代战斗机标准。
按照现在的国际判断标准,F15是第四代;F14,F16,F18都是第四代;
中国的歼10,歼11,
歼15(作为舰载机分类又不一样),
歼16也被评为第四代;
苏27,苏30,
苏33,苏34,苏35都是第四代,苏35无限接近于第五代,又叫做四代半;
F22,F35,J20,J31,T50都是第五代