独角仙为害虫,喜食树木的汁液或熟透的水果,虽然为咀嚼式口器,但取食方式高度特化,先用铲状的上唇划破树皮或水果表皮,然后用毛刷状的舌舔舐树汁或水果,树汁也会吸引来其他昆虫一起取食。
多栖息于常绿或落叶阔叶林中,因幼虫依赖林下的腐叶土或朽木形成的腐殖质为食,因而对森林的原生性要求较高,尤其喜爱壳斗科植物,如青冈栎。此外幼虫也会在腐烂的草堆、木材厂木屑堆、蘑菇种植场的木屑培养基中生活。
必须生活在潮湿的环境中,不然很容易因身体快速失水死亡。幼虫在食物堆中缓慢活动并取食,排出椭圆形略扁的粪粒。此种幼虫较为温顺,可以群居,但密度过大食物不足也会发生互咬现象。
成虫在初夏开始出现,最多见于6-7月,到9月则大部分都会死亡。成虫在20℃以上活动,白天多在落叶堆、土壤内等阴暗潮湿环境休息,黄昏开始活动,活动高峰期为日落后夜晚的前几个小时,有趋光性。
如果夜间没有摄入足够的食物,也会出现白天继续趴在食物上进食的情况。雄性好斗,为了争夺食物和交配权会用额角搏斗。搏斗的双方会先上下晃动额角,收缩腹部发出发出示威,如果双方均不退却;
它们会努力将额角插入对手的身体下方,将对手举起掀翻,被举起的一方即为失败者,只要被举起一次就会立即认输逃走。