无线电广播和电视的运作原理基于电磁波，它们都是通过电磁波进行信息传输的。在无线电广播中，声音信号首先被转化为电信号，接着这些信号被高频振荡的电磁波携带并向周围空间扩散。接收端的设备通过接收这些电磁波，将电信号还原成我们听到的声音，这就是无线广播的基本过程。
电视的传输则更为复杂，除了处理声音信号，还需要将图像的光信号转化为电信号。这两种信号一并由高频电磁波携带传播。电视接收机接收到电磁波后，将电信号还原成声音和图像，从而呈现丰富多彩的电视画面和清晰的声音效果。
电磁波的特性在于其电场或磁场随时间有规律地变化，每个振荡周期的长度称为波长，而每秒振荡的次数定义为频率。两者之间的关系可以用公式表示：波长（λ）=速度（V）/频率（f）。电磁波的频谱极其广泛，包括无线电波（3KHz至3000GHz）、红外线、可见光、紫外线、X射线、伽马射线和宇宙射线等。
在19世纪末，马可尼和波波夫的实验开启了无线电通信的新纪元。随后的百年里，无线电频谱被逐步划分成9个主要段落，如甚低频、低频、中频、高频、甚高频、特高频、超高频、极高频和至高频，对应着不同的波段和波长。这些波段从极长波到微波，如分米波、厘米波和毫米波，各有其独特的应用和特性。
电磁波（又称电磁辐射）是由同相振荡且互相垂直的电场与磁场在空间中以波的形式移动，其传播方向垂直于电场与磁场构成的平面，有效的传递能量和动量。电磁辐射可以按照频率分类，从低频率到高频率，包括有无线电波、微波、红外线、可见光、紫外光、X-射线和伽马射线等等。人眼可接收到的电磁辐射，波长大约在380至780纳米之间，称为可见光。只要是本身温度大于绝对零度的物体，都可以发射电磁辐射，而世界上并不存在温度等于或低于绝对零度的物体。