《屈原》写于1942年1月,这时正值
抗日战争的相持阶段,也是国民党反动统治最为黑暗的时候.半壁河山沦于敌手,
蒋介石集团消极抗日,并且悍然发动"皖南事变",大肆屠杀爱国抗战的军民,掀起反共高潮.
郭沫若面对这样的政治现实义愤填膺,创作了《屈原》,以鞭挞国民党反动派的黑暗统治,他说:"全中国进步人民都感受着愤怒,因而我把这时代的愤怒复活到屈原的时代里去了.换句话说,我是借了屈原的时代来象征我们当时的时代."(《序俄文译本史剧〈屈原〉》)于是,郭沫若借历史上的屈原的悲剧,展示了现实世界光明与黑暗,正义与邪恶,爱国与卖国的尖锐,激烈的斗争,起到了"借古讽今,古为今用"的作用.
全剧分为"橘颂""受诬""招魂""被囚""雷电颂"五幕.