在旧中国，由于存在民族压迫和民族歧视，许多少数民族的民族成份不能确定。
新中国建立以后，为改变旧中国民族成份和族称混乱的状况，有利于保障少数民族的平等权利，自1950年起，由中央及地方民族事务机关组织科研队伍，对全国提出的400多个民族名称进行识别。
加上原来已经公认的民族1983年共确认了55个少数民族成份。
第一阶段
是从1950年到1954年，经过识别，确认了38个少数民族。
其间，除蒙古、回、藏、维吾尔、苗、彝、朝鲜、满、瑶、黎、高山等民族早已被确认外，其他被确认的少数民族有壮、布依、侗、白、哈萨克、哈尼、傣、傈僳、侗、
东乡、纳西、拉古、水、景颇、柯尔克孜、土、塔吉克、乌孜别克、塔塔尔、鄂温克、保安、羌、撒拉、俄罗斯、锡伯、裕固、鄂伦春等27个民族 。
民族学家黄现璠对壮族的确认,方国瑜对纳西族的确认,都曾做出过重要贡献；
第二阶段
是从1954年到1978年年底，确认了土家、畲、达斡尔、么佬、布朗、仡佬、阿昌、普米、怒、崩龙（后改为德昂）、京、独龙、赫哲、门巴、毛难（后改为毛南）、珞巴等16个少数民族；
第三阶段
是从1978年到1987年。1979年确认了基诺族为单一的少数民族。至此，我国的民族识别工作基本完成 。
民族识别是新中国成立以后，党和政府领导的一次大规模的、前所未有的民族工作。
它坚持科学的理论指导和实践标准，成功地解决了我国社会主义民族大家庭的成员构成，是中国共产党把马列主义的民族理论和中国民族问题的实际相结合的成功范例。
在民族识别三个阶段的工作里,费孝通、黄现璠、夏康农、秋浦、翁独健、李有义、李安宅、吴泽霖、方国瑜、杨成志、杨堃、吴文藻、江应梁、刘咸、林耀华等等20世纪中国人类学界和民族学界的名家,及大批学者、民族工作者做出了杰出的贡献。
扩展资料：
民族区别的特征
1、民族语言
它是民族特征之一，指不同民族各自使用的语言，是民族内部相互联系的主要工具，是民族的一个重要的、稳定的、最显著的特征。它随着民族的产生而产生，随着民族的发展而发展。一方面，民族语言的发展变化受民族社会条件的影响和制约。
任何一种民族语言都在一定程度上反映着该民族对客观世界的认识，凝聚着人们长期实践所获得的知识。各民族共同语言因受不同民族社会历史条件的制约具有不同的特点。另一方面，民族语言的发展状况对民族的发展也有着重要的影响和作用。
没有民族共同语言，人们就不能形成统一的民族。因此，具有单独的共同语言，自然应该看作形成为单一民族的重要依据。
2、民族地域
它是民族特征之一，指一个民族居住和生活的地域，在地理上联成一片，没有被巨大的自然界线（如高山、海洋等）所分割，在政治上基本统一，没有长期被国家或者其它政治区划所分割，它是民族赖以生存的物质基础。
一个民族的共同语言、共同经济生活以及表现在共同文化特点上的共同心理素质都依此而形成和发展。任何一个民族如果没有一个自己共同的地域，长时期地被分割，已经具备的语言、经济生活和心理素质等民族特征，久而久之，必将导致彼此之间的严重差别，最终导致统一民族的解体。
当然，一个民族的成员并不是永远固定在一个共同的地域，因谋生、经商、迁移和战争等原因，会出现民族杂居或散居的现象。
可以说，某个民族共同体一旦形成以后，其民族特征就具有一定的稳定性，尔后即便这个共同体的人们各居异处，失去了原先的共同地域，他们在当初共同地域上形成的民族特征却未必就随之消失。
3、民族生活
它是民族特征之一，指一个民族内部随着各个地区之间的交换日益频繁，商品流通逐渐增长，各个不大的地方市场集中成为全民族市场，从而使各地区相互依存，把人们结合成一个整体的经济联系。
民族内部的这种经济联系在各个民族中，由于社会发展水平高低不齐，必然会有差异。但是，如果没有这种经济联系和共同的经济生活，民族的形成和存在是不可能的。
反之，如果一个民族的各个部分在经济联系上长期地割断联系，它们就会被同化于其他民族，或者与其他民族一起形成新的民族。这是斯大林考察了资本主义上升时期欧美许多民族后，得出的科学结论。
4、民族素质
指各民族在长期历史发展中形成的表现在民族文化特点上的心理状态，它是一个民族社会经济、生活方式以及地理环境的特点在民族精神面貌上的反映。
通过语言、文化艺术、社会风尚、生活习俗、宗教信仰以及对祖国、人民的热爱和对乡土的眷恋等形式，表现本民族的爱好、兴趣、气质、性格、情操和自豪感。
民族共同心理素质是在民族共同地域、民族共同经济生活及其历史发展特点的基础上形成的。在形成过程中，一定的人们逐渐意识到他们属于一个民族。这种民族自我意识具有很强的生命力和很大的稳定性。
有些民族的共同地域、共同经济生活、甚至民族共同语言等特征都已发生了变化，但他们的民族自我意识仍明显存在，成为个别特征中最不易变化的一个特征，因而成为民族识别中必须加倍重视的标准。
参考资料来源：百度百科-民族识别