蚂蚁目前有21亚科283属( after Bolton 2003 ) （ 主流沿用的是16亚科的分类系统和21亚科的系统相比，新的系统从猛蚁亚科中分出了若干亚科）。蚂蚁是人们常见的一类昆虫，很容易识别。一般体小（ 0.5mm-3mm ），颜色有黑、褐、黄、红等，体壁具弹性，光滑或有毛。口器咀嚼式，上颚发达。触角膝状，4~13节，柄节很长，末端2~3节膨大。腹部第1节或1、2节呈结状。有翅或无翅。前足的距离大，梳状，为净角器（ 清理触角用 ）。为多态型的社会昆虫.据估计，仅有大约半数的蚂蚁——目前约为11700种一一被描述了。一个更大范围的蚂蚁区系研究也有待进行。 它们通常生活在干的地区，但能在水中存活两个星期。 蚂蚁是地球上最常见的昆虫，数量最多的昆虫种类。由于各种蚂蚁都是社会性生活的群体，在古代通称“蚁”。据现代形态科学分类，蚁可分两大种群：蚂蚁类和白蚁类。 蚂蚁能生活在任何有它们生存条件的地方，是世界上抗击自然灾害最强的生物。 蚂蚁的寿命很长，工蚁可生存几星期至3-7年，蚁后则可存活十几年或几十年，甚至50多年。一蚁巢在1个地方可生长1年。
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