距西昌市68公里的西昌卫星发射基地位于四川省冕宁县境内。西昌市出发有13公里长的专用油路与国道108线在冕宁县漫水湾镇连接，成昆铁路也有一条支线从漫水湾火车站直通基地。海拔1600米，占地2平方千米。始建于1970年，到1983年全部建成，西昌卫星发射中心于1984年11月1日，经国务院、中央军委批准，以“西昌卫星发射中心”的名义对外开放; 于1996年，四川省委、省政府授予“爱国主义教育基地”，于2001年10月,被评为国家首批3A级旅游景区。。。
西昌卫星发射基地是亚洲地区规模最大，设备最先进的新型多功能综合航天靶场，也是中国目前唯一能发射地球同步卫星的发射基地。基地上耸立的发射塔架高达76米，由11层工作平台和相对应的电缆提杆组成。还有与之配套高达300米的避雷塔和上万台指挥、控制、测试和供电、供气、供水的先进设备以及融科技、艺术为一体的航天雕塑模型。
西昌卫星发射中心发射场有两个发射工位，即：誉为“亚洲第一塔”的2号发射工位和为确保我国登月计划顺利实施而新建的新3号发射工位。西昌卫星发射基地从1984年12月24日开始发射第一颗通讯卫星至今，先后用中国自己制造的“长征二号”、“长征三号”运载火箭发射了四十颗国内外不同型号的卫星，做到了连续成功发射“十七连胜”，创造了中国航天业的辉煌！中国载人飞月的“嫦娥飞船”将在西昌卫星发射基地发射升空。
从1988年9月1日正式对外开放以来，累计接待中外游客上百万人，被誉为“中国休斯顿”，西昌还有“航天城”之美称。
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