透明物体看起来是透明的,不是因为它透射所有的光,而是因为透过物体的光的强度分布没有很大变化。在黑暗的房间里,可以透过一块有吸收率(吸收光谱恒定)的玻璃看到物体白光。在这种情况下,只有一部分光穿过玻璃(光强变暗),但光强的分布不变。你仍然会认为玻璃是透明的,只是比以前更暗了。
白色物体看起来是白色的,不是因为它反射了所有的光,而是因为从物体表面反射的光被完全破坏了,宏观上强度是均匀的,看起来是白色的。在黑暗的房间里,你通过不吸收的镜子白光看物体。在这种情况下,尽管所有的光都被反射,但是光强的分布并没有改变。这时,你看到的是镜子里的物体,而不是白色的镜面。
看起来透明的对象是您在对象后面(或侧面,或某个特定的光源)看到的背景环境和对象(实际上更暗)。同时,您还可以看到折射边界或由对象本身生成的反射信息。这个结果被描述为透明的。当它完全透明时,就不会察觉和描述它。
事实上,白色物体(首先假设它们不是光源)不会反射所有的光,但这并不重要。重要的是,与镜子不同的是,镜子表面非常平坦,可以反射大量信息,保持原来的光路,所以你看到的是清晰的反射图像,可以是彩色的。然而,对于不平坦且不主要吸收特定波长光的物体表面,因为漫反射(非镜面反射)混合各种颜色的光,然后到达你的眼睛,当看到各种波长混合平衡的光时,人眼会感觉到白色。