至1776年夏，华盛顿的军队、民军和志愿起义者的队伍获得数次重大胜利。在班克希尔附近的一次激烈交战中，他们进行了艰苦卓绝的战斗，解放了通往加拿大道路上的捷康德罗加要塞和克拉乌波因特要塞，迫使英军于1776年3月17日放弃波士顿。
同年8月，英国将军豪的军队在布鲁克林附近重创华盛顿的军队，并于9月15日占领纽约。12月，英军又在特伦顿近郊打败美军。
1777年9月，英军占领了美国首都费城，但豪将军未能发展既得的战果。10月，从加拿大前去与主力会合的英军重兵集团，在萨腊托加附近被华盛顿军队合围，并于17日宣告投降。
美国军队在萨腊托加附近的胜利改善了年轻共和国的国际地位。