文化对词义的渗透不仅表现在联想意义的不同上，甚至还会造成不同语言对于同一事物的指称有很大差异，进而影响到这个指称的
内涵和外延。我们举汉英两种语言中对亲属的称谓词为例：汉语中“伯父、叔父、姑父、姨父、舅父”等对男性长辈亲属的称谓区分细致、不可混用，而在英语里只一个“uncle”便可涵盖；同样，汉语中的“伯母、婶母、姑妈、姨妈、舅妈”等对女性长辈亲属的不同称谓，英语仅用一个“aunt”来概括。这是汉英民族长期的文化心理积淀、传统
思维模式的差异使然。
众所周知，
汉民族是一个特别讲究长幼有序、尊卑有别的民族。在浸濡了汉民族几千年儒家文化的传统意识中，天地、君臣、父子、兄弟、夫妻等关系的上下、先后是命里注定、至高无上的，违背了这个顺序，便乱了
纲常、逆了天意，因而汉民族十分推崇“忠、贞、孝、悌”，供奉的神灵是“
天地君亲师”。这种深厚的文化积淀表现在称谓上，便有了“伯父”与“叔父”的严格区别。再有，长期的封建统治在汉民族心灵上打下了重血缘、讲亲疏、重男轻女等烙印，使得“舅父”与“伯父”、“叔父”之间泾渭分明，凡属母亲血亲关系的称谓多冠之以“外”。相对来说，由于西方民族民主化进程较早较快，封建
传统文化的积淀远没有汉民族那样根深蒂固。表现在语言上，便是英语中的这类称谓词内涵比较不固定，外延相对于汉语来说要宽泛得多。这种词义不对等现象，其深层原因就是两种语言的文化移入不同。在同辈亲属中，哥哥的妻子被称为“嫂”。何以称“嫂”?《释名·释亲属》中的回答是“嫂，叟。老者称也”。
王力先生也在
《同源字典》中把“叟嫂”列为同源字，并说“叟、嫂”古读当是同音，后来分化成苏后、苏老二切。可见“嫂”得名于“叟”，因为年龄稍长(实际上是因为哥哥的年龄稍长)而得“尊严之称”。毫无疑问，尊敬嫂嫂是为了顺从兄长。与此相映成趣的是，英语的嫂嫂却写作“sister-in-law(法律上规定了的姐姐)。汉语从人与人的关系实际是年龄、尊卑的角度看待嫂嫂，并据此给以名称；英语则以法律的眼光从婚姻关系的角度看待嫂嫂，并据此给以称谓。
英语中同辈亲属“兄”和“弟”、“姐”和“妹”是可以通称的，这在汉族人看来却是行不通的。仅以“弟”之得名为例，同父母而年龄比自己小的男子何以称“弟”?《释名·释亲属》解释说：“弟，第也，相次弟而生也。”可知“弟”得名于“第(次第)”。《白虎通义》中说得更明白：“弟者，悌也，心顺行笃也。”尽管是同胞手足，却要因年龄而产生尊卑，这种分别准确而深刻地反映出人们在实际社会、家庭生活中的等级差异，其中浸透着中国古代伦理文化的基本精神。