爱情有什么道理？
通常当我们刚“掉进爱情里”（fall in love）的时候，自然没有时间理会爱情的道理。张爱玲《倾城之恋》结局里的范柳原和白流苏，历经香港陷落的灾难而决意“执子之手与子偕老”时，有着这么一段有意思的对白：
柳原又道：“鬼使神差地，我们倒真的恋爱起来了！”
流苏道：“你早就说过你爱我。”
柳原笑道：“那不算。 我们那时候太忙着谈恋爱了，哪里还有工夫恋爱？”
如果忙着谈恋爱的时候连恋爱的工夫都没有，又怎么可能有工夫去管爱情的道理呢？恋人们甚至深信爱情是没有道理的，因为爱情越没有道理就越像我们想像中的爱情：飘忽、迷人，剪不断，理还乱。
而当我们刚从爱情里“掉出来”的时候呢？我们或许更拒绝相信爱情有任何道理了：爱情必定是荒谬不堪的，所以我们才会倏忽失去它！而结果，就如狄奥多?芮克所言：“这个被人谈得最多、写得最多的题材仍旧神秘莫测。在地球上的某个地方、每个时辰，都有人在体验这种感情，可是却仍旧说不明白它是什么。”
我们竟然一直在经验着我们所不了解的爱情？爱情真的不需要被理解吗？也不尽然。有些时候我们拚命想弄清楚爱情的道理；当 *** 褪去，爱情的性质改变时，我们想知道这还算不算是爱情；从失去爱情的激动中逐渐平复之后，我们想从爱情的道理中寻找出让“下一个恋人会更好”的方法；被拒于爱情的门外时，我们当然也想知道究竟是什么原因让我们始终错过。然而也在这些时候，我们才发现原来自己对爱情所知竟如此有限！
关于爱情的“道理”，心理学家们应该说得很多了吧？
但当我们想求助于心理学家对爱的解释时，又将发现“关于性，心理学家的文献已经汗牛充栋，但关于爱，大家似有不予闻问的默契。关于爱之诞生与性质，心理学家自己仍旧留在黑暗之地”。
的确，例如佛洛伊德发现了小孩子之所以好奇探问“婴儿是从哪儿来的？”，往往是因为第二个婴儿进入他的生活来分享父母的爱，他因此想知道这个“闯入”的婴儿（intruding baby）是打哪来的，仿佛以为藉著探问与理解就可以防范这种可怕的事情再次发生（* On the Sexual Theories of Children*, Freud, 1908），这样的观察虽然点出了爱的索求（demand for love）如何打从人之初就影响着我们，但对于爱的本质，佛氏终其一生却如作者芮克所言，以“我们的知识仍不足以谈论此事”为由，不曾明白谈论爱与欲力（libido）与父母子女之爱、朋友之爱有何分别。
芮克的爱情理论，清查爱的幻象
不同于将爱放逐在科学知识场域外的心理学家们，芮克则相信，“即使我们认为爱是一种幻象，我们也有任务去清查这幻象”，而他也的确成功的以严谨的理论、生动的例证，带领了读者随他一同进入这块“黑暗之地”，一探爱情有什么道理。
爱情起源于“在爱情发生之前对自己的不满状态，由此而产生的内在紧张，以及想要移除或减轻的企图”、“爱情的先决条件，除了对自己不满以外，还有对未来的爱情对象的潜藏妒意。说得更清楚一些，对对象的爱慕，初始之际包含想要成为此一对像或拥有此一对象的愿望”、“爱情的先驱可能是无意识的恨与敌意”……，这些看似艰涩抽像的立论，由于芮克擅用文学的例证或生活中的小故事加以诠释，总能让读者有豁然开朗之感。
相信“诗人的一些吉光片羽有时在顷刻间更能照见人心暗处”的芮克，于是以莎士比亚《奥赛罗》的情节及歌德《威廉?迈斯特》中的名句“对抗他人的优点，最安全的办法就是爱他”，来说明无意识中的嫉妒与爱情的关系；而元朝画家赵孟頫的妻子管道升用以打消丈夫纳妾心意的《我侬词》“把一块泥，捻一个你，塑一个我，将咱两个，一起打破，用水调和，再捻一个你，再塑一个我，我泥中有你，你泥中有我”则适切的被芮克用以彰显所谓情意的融合有何奥秘之处：“你”、“我”的融合看似是情意温柔缱绻的舍却了自己，却也是最温和的去拥有他人的方式，“以这种迂回方式，当事者完成了他想拥有别人或成为别人的愿望”。
爱情的质素是如此复杂，要将爱情理论化并非易事，因此芮克在探索爱的源起与性质之际，势必也要处理爱情与 *** 、友情、怜悯到底如何（不）相干的问题。反对把爱与性混为一谈、批评佛洛伊德不应用欲力涵括情爱与吸引力时，芮克用“威士忌常和苏打混饮，但这并不能将威士忌变为苏打，也不能使苏打变为威士忌”为例，来说明爱与性就算可以用许多种不同的比例混融，但再怎么混合也不会变成同一本质的东西。
在提出“爱即意味着确定只选择一个对像——至少于某一段时期之内是如此……如果你怀疑发生在你身上的究竟是不是奇迹，则它一定不是”这样的论点时，芮克也并非流于道德教条的宣誓，他选择用一则关于莫札特的小故事来说明自疑与自信的不同：一个男孩在莫札特面前演奏，之后问莫札特是否会劝他变成神童。莫札特说：“不会，一点也不。”吃惊的男孩不解：“可是你自己不也曾经是神童吗？”莫札特答道：“可是我并没有问别人。”证诸许多在爱情中三心两意、想靠反复询问来确认自己的爱情而终告失败的例子，我们不得不承认芮克的确擅用有趣的比喻来说明自己的立论。