青春期是指由儿童阶段发展为成人阶段的过渡时期，是人身心发展的重要时期，一般女孩10～18岁，男孩12～20岁 [1] 。青春期可分为三个阶段，即青春早期、青春中期和青春晚期。在这个过程中，青少年会经历身体上的发育和心理上的发展及转变，包括
第二性征的出现和其他性发育、体格发育、认知能力的发展、人格的发展、社会性的发展等。每个青少年进入青春期的年龄和时期都因遗传、营养和运动等因素有所不同 [2] 。
同时，在青少年正向发展的时期也很容易对新鲜事物产生好奇而尝试一些冒险行为。吸烟成瘾、网络及游戏成瘾等是青春期常见的心理社会问题。
青春期是人生发展的一个重要阶段，也是性教育的关键时期。帮助青少年了解青春期的身心发展变化，学习如何处理
人际关系，有利于促进青少年的身心发展与社会性发展，这些都是全面性教育中的重要内容 [3] 。
《中华人民共和国未成年人保护法》（2020修订）明确提出，学校、幼儿园应当对未成年人开展适合其年龄的性教育 [4] 。教育部《未成年人学校保护规定》（2021）指出，学校要树立以生命关怀为核心的教育理念，有针对性地开展青春期教育、性教育，使学生了解生理健康知识，提高防范性侵害、性骚扰的自我保护意识和能力 [5] 。
青春期性发育
性发育是青春期最重要的特征之一，包括内外生殖器官的形态变化、生殖功能的发育和成熟以及第二性征的发育等 [6] 。
男孩的性发育
第一性征是指与生殖器官直接相关的特征。对于男性而言，睾丸和阴囊会先发育，随后阴茎发育。睾丸是产生精子和
雄激素的男性生殖腺，自青春期起，睾丸的精曲小管上皮会不断有精子生成。青春期睾丸开始发育、容积增大，青春期前男孩睾丸的容积是1～8ml，而成人睾丸的容积是12～25ml。阴茎生长激增通常是在10～14.5岁（平均12.5岁）发生，12～15岁后阴茎变长变粗，14岁勃起可达12～15cm。在阴茎发育的时候，精囊腺、前列腺也会同时发育和变大，阴囊皮肤颜色变红、质地变皱。这一阶段，男孩还会出现
遗精的现象 [7] ，遗精一般发生在阴茎加速发育的一年后，大多数男生的首次遗精是由自慰或者
性梦引起的[8] 。
第二性征是指除生殖器官以外，能够区分男女性别特征的身体外部特征。在男性身上，第二性征主要表现为
喉结突出、嗓音低沉、肌肉发达、唇部出现胡须、周身出现多而密的汗毛、出现
腋毛和阴毛等 [6] 。
女孩的性发育
对于女性而言，青春期第一性征的变化主要是生殖系统方面的发育。外生殖器官从幼稚型变为成人型，阴阜隆起，大阴唇变肥厚，小阴唇变大且有色素沉着。内生殖器官的变化包括：阴道的长度及宽度增加，阴道粘膜变厚，出现皱襞；子宫增大，尤其子宫体明显增大，使子宫体占子宫全长的2/3。女性出现月经，月经初潮一般在10～16岁 [9] ；初潮后女性可能会出现
月经周期不规律的现象，并在两年后才能有规律地排卵 [10] 。初潮在9～15岁之间出现都是正常的，初潮出现的年龄会受到遗传因素和饮食与生活方式的影响。在女性身上，第二性征表现为嗓音细润、乳房隆起、骨盆宽大、皮下脂肪较多、臀部变大、体态丰满、出现腋毛和阴毛等 [6] 。
青春期的其他生理发展
生长突增
进入青春期后，个体生长发育的速度大大加快，出现第二次生长发育高峰，称为青春期的生长突增。青春期，人体激素活动加强，特别是体内生长激素、
甲状腺激素的释放，导致身高和体重的快速增长。从中国城乡男女青少年身高增长曲线可以看出，个体在
青春发育期每年长高可达6～8cm，体重平均每年增长4～5千克 [11] 。
身体机能增强
循环系统出现了二次生长加速，心率脉搏开始减慢，肺部结构逐渐完善，肺泡容量增大，
呼吸机能进一步加强，肺活量增加。在这个时期，脑部的白质总量会线性上升，灰质总量则呈U形走势。负责决策和认知控制等高级认知功能的前额叶皮质会形成更多髓鞘，使得个体信息处理的效率提高 [12] 。