三相异步电动机在以下情况下应采用降压启动：
绕线式电动机装有集电环和电刷，不经常启动，启动力矩不大，可以采用电阻降压启动。
对电网影响较小，对大型电动机要求高启动转矩的，可采用 Y-△降压启动。
定子绕组为星形接法的鼠笼式电动机直接启动时电流很大，为了避免启动电流过大而引起电源电压波动及配用电设备（如熔断器、断路器、互感器等）的误动作，可采用减压启动。
鼠笼式电动机启动电流很大的，如果电源容量不够大，为了减小启动电流（及避免电源电压波动造成不良影响），可采用减压启动。
绕线式电动机如果需要限制启动电流，可采用电阻降压启动。
大型电动机带负载（特别是带冲击性负载）时，如不先减压启动就全压启动，启动电流可能超过其额定电流而烧坏电动机或电网电源设备。
对需要较平滑地调整电动机运转状态的电动机（如行车、卷扬机等），可采用减压启动。
在工矿企业中，为避免单机容量较大、高压侧母线电压高，造成大容量电动机启动时对邻近较近的小容量电动机产生过电压而损坏，应使小容量电动机先降压启动后再全压运行。
有些大型设备（如空压机、制冷机等）的电动机，虽然允许直接全压启动，但由于设备对启动力矩及启动速度的要求较高，一般均考虑降压启动。
对一些要求启动时间较长的设备，可采用减压启动。
与机械负载联系不太紧密的电动机（如水泵、制冷压缩机的电动机），由于其负载转矩与转速平方成正比，因此，在电动机降压启动后经一段时间运行，当电动机达到某一转速时（该转速接近额定转速），就要通过其他传动机构进行能量转换（如切削、压缩空气或水等），这时电动机的负载转矩将随之增加。因此，对这类电动机降压启动后，应使其转速逐渐增加到额定转速附近，然后再进行能量转换。
对被拖动的机械设备惯性较大，且要求较快的减速停车的机械设备（如行车、卷扬机等），为使电动机在切断电源后能迅速停转而不至于使拖动机构产生较大的冲击振动或发生“倒车”现象，可采用减压反接制动停车。
对某些要求准确停车的机械设备（如纺织机械等），可采用减压反接制动停车。
有些生产机械要求在某一特定情况下能迅速停车的（如龙门刨床的主轴在某一位置时需迅速停车等），可采用减压反接制动停车。
在某些要求短时间停电不停机的生产线上，由于工艺过程不允许停电或要求停电时间很短（如高层建筑中的电梯等），为保证产品质量和生产安全，可采用减压启动。
对某些不允许直接全压启动的特殊设备（如高压水泵、空气压缩机等），应采用减压启动。
在有些设备中（如电力排灌站、企业变电所等），为避免非同期并列时引起系统振荡和影响系统潮流分配的因素，应采用减压启动。
对于用并联电容对感应电动机进行无功补偿的功率因数补偿装置中，若并入电容后的补偿电容大于电动机的电容及供电变压器和供电线路的电容之和时，如果直接全压启动电动机，则因起动电流很大而引起补偿电容造成过电流而损坏电气设备。因此，应先切除补偿电容后再进行减压启动，待电动机达到一定转速后再投入补偿电容运行。
在鼠笼式电动机定子绕组中串入附加电阻进行降压启动时，若附加电阻长期工作在高温下会造成电阻阻值变化及绝缘材料老化等故障；若附加电阻长期工作在高温下可能造成附加电阻本身或其连接线短路故障；若附加电阻长期工作在高温下又不能切除而长期通电时，会造成能量大量损失。因此，应采用减压启动。
对于绕线式电动机来说，若采用调速型液力耦合器调速系统时，为了减少液力耦合器的附加损耗及防止液力耦合器内工作液体温度过高而缩短其使用寿命，应先进行减压启动后再调速到额定转速运行。