改革开放四十年，中国经济社会活力爆发的最根本源泉是来自于被承认并唤醒了的人的能动性和创造力。从食物生产供应到就业住房，人从计划经济制度下被动的“口”，变成了市场经济时代能动的“手”。各种票据取消、农村人进城打工的限制取消、国家分配工作的制度废除，而粮食蔬菜供应增加、就业问题解决、收入大幅度增加。每一个问题的展开和推进，都始终体现并贯穿改革促发展的变化。
第一，改革开放是当代中国命运的关键抉择，是发展中国特色社会主义和中华民族伟大复兴的必经之路，只有改革开放，才能发展中国、发展社会主义、发展
马克思主义。首先，在党领导下的改革，改革是为了完善社会主义。重大改革的决策，都是中央通过决定做出的决策，说明党是主动的推进改革；其次，我们的改革是渐进式的发展，而不能一步到位。
第二，改革开放的实质是：解放和发展
社会生产力，提高综合国力，进一步解放人民思想，建设有中国特色的社会主义，从而促进社会的前进与发展变化。
第三，改革开放是
邓小平理论的重要组成部分，中国社会主义建设的一项根本方针。改革，包括经济体制改革，即把高度集中的
计划经济体制改革成为
社会主义市场经济体制。
第四，改革开放是中国共产党在社会主义初级阶段基本路线的基本点之一，是中国走向富强的必经之路，对中国的经济发展有着巨大影响。
第五，改革开放是实现重大转折的过渡点。首先，第一个伟大转折就是从高度集中的计划经济体制向充满生机和活力的社会主义市场经济体制转变；其次，第二个伟大转折是从封闭半封闭的社会向全面开放的社会转变；最后，第三个伟大转折是人民的生活从温饱转向基本小康的社会转变。如果没有改革开放就不可能实现三个伟大转变从而促进了今天新中国的发展。
在对实践经验的总结和深化中，在将实践成果系统化、理论化的进程中，在实践创新、理论创新、制度创新的齐头并进中，中国特色社会主义道路、理论、制度、文化不断发展。中国特色社会主义进入新时代，使近代以来久经磨难的中华民族迎来了从站起来、富起来到强起来的伟大飞跃，迎来了
实现中华民族伟大复兴的光明前景。