无论是在小说《三国演义》里面,还是在史书《三国志》之中,关羽和貂蝉都是没有任何交集的,那么为什么会出现“关羽斩貂蝉”的故事呢?这一切还要从裴松之为《三国志》作注说起。
裴松之在为史书《三国志.关羽传》作注的时候,引用了《蜀记》里面记载的一件事情,说的是刘备、关羽、张飞在帮助曹操攻打吕布的时候,关羽听说吕布手下将领秦宜禄有一个非常漂亮的妻子,被人称为杜氏,毕竟爱美之心人皆有之,即使关羽这样的大英雄也不能免俗,在打到了下邳城的时候,关羽向曹操提出申请,请求破城之后,能将杜氏赏赐给自己。
这个时候正是与吕布决战的关键时期,曹操为了拉拢人心,自然是毫不犹豫地答应了关羽这个请求,不过曹操嘴上虽然是答应了,但心里却产生了强烈的好奇感,众所周知,曹操一直以来都对他人的妻子有浓厚的兴趣,这次当然也不例外,他在攻破了下邳之后,迫不及待的想要见见这位让关羽痴迷的杜氏,结果真正见到了杜氏之后,曹操马上就反悔了,他直接把杜氏留在了身边。
这个情节在后来的世人口中越传变化越大,到了元朝,各类关于三国时期的元杂剧不断增加,编剧们为了增加戏剧冲突,慢慢地将这位秦宜禄的妻子改编为了吕布的妻子,而吕布的妻妾里面,最为有名的一位就是貂蝉,所以,就出现了《关大王月下斩貂蝉》这出戏剧。
根据记载,“关羽斩貂蝉”这段剧情最早是出现在元杂剧《关大王月下斩貂蝉》之中,但是很可惜,这部剧并没有详细的剧本流传下来,现在所知道的只是这部剧的大致情节。
在刘备三兄弟协助曹操击败了吕布之后,当时的第一美女貂蝉落入了曹操的手中,曹操非常欣赏关羽的能力,一直想要将关羽拉拢到自己的身边,于是他便将貂蝉送给了关羽。关羽得到貂蝉之后,对貂蝉进行了一个考验,他让貂蝉比较一下自己与吕布有什么不同,貂蝉虽然名声很响,但毕竟也只是一个柔弱的女子,她为了能够保全性命,不受凌辱,便竭尽所能的奉承关羽,称关羽是当世第一的英雄,同时又对已经去世的吕布进行了一番贬低。
没想到的是,关羽听了貂蝉这些奉承的好话之后,非但没有高兴,反而对貂蝉起了杀心,直接斩杀了貂蝉。
关羽杀貂蝉的原因主要有三点,首先,关羽虽然是一名武将,但是平日里却酷爱读书,尤其是喜欢读《春秋》,所以他应该是读过很多“红颜祸水”的故事,结合之前吕布的下场,关羽很自然地认为貂蝉有不可推卸的责任,为了能够不重蹈吕布的旧辙,关羽决定要杀掉貂蝉。
其次,在关羽考验貂蝉的时候,貂蝉为了活命,对关羽说许多言不由衷的赞美之词,同时为了表示自己的真心,又贬低了自己的前任吕布,没想到这样的行为恰恰是犯了关羽的大忌,关羽一向都最重视忠义二字,在那个“男尊女卑”、“夫为妻纲”的时代,貂蝉的行为在关羽眼中既是不忠也是不义,所以他一怒之下,杀了貂蝉。
最后还有一点,虽然这一时期关羽、张飞一直在跟随刘备帮助曹操攻城拔寨,但是两方更像是一种合作的关系,而不是真正的投靠了曹操,所以关羽对曹操一直是怀有戒心的,貂蝉虽然原本是吕布的女人,但现在毕竟是通过曹操之手送给自己的,关羽对曹操此举的目的抱有怀疑态度,他担心在这之前,曹操会不会交给了貂蝉什么任务,是不是过来离间他们三兄弟的,所以为了除掉后患,关羽毅然决定在月下斩杀了貂蝉。
在元杂剧中,关羽斩杀貂蝉的手段也比较特别,由于在剧中对貂蝉的设定是应月而生,所以关羽在月下砍出的这一刀,并没有砍向貂蝉,而是斩断了貂蝉的月影,月影一断,貂蝉也就香消玉勋了。