道教经书更明确指出,九泉指的是:“一酆泉、二衙泉、三黄泉、四寒泉、五阴泉、六幽泉、七下泉、八苦泉、九溟泉。”“九”在古代是极大数,比如九州方圆、九天揽月、
九五至尊、九九八十一难等。“九泉”指的是地下最深的地方,因为往地下挖就会出现泉水,可以看成是黄泉。
“九泉”是数量词,九泉之下中的九字,只是因为它是数字单数中最大的数字,所以有“极限”之意。先秦时期黄老道家的代表
列子以九泉寓意达到终极圆满的九种人生境界与修道方法。犹
孟子“观水有术,必观其澜。””壶子因季咸而示道于列子,最后以这九水为喻,说明得道之人应不为外物所动,即使再凶猛的洪水也不足以动摇。张湛因郭象“至人用之则行,舎之则止,虽波流九变,治乱纷纭,若居其极者,常澹然自泊乎无为也。”正说明了这一点。