腺病毒性肺炎的诊断主要依据一系列临床表现和检查。婴幼儿在出现持续高热、咽峡炎、结膜炎和类似麻疹的皮疹，伴有严重中毒症状如嗜睡，且抗生素治疗无效时，应怀疑腺病毒感染。早期可能无明显肺部体征，X线检查可能显示片状阴影，血白细胞总数较低，中性粒细胞比例和活性降低。诊断过程需结合临床表现、病毒学和血清学检查，如咽拭子病毒分离、血清抗体检测和免疫荧光技术等，以确定最终诊断。
北京儿童医院根据临床表现将腺病毒感染分为轻型、重型和极重型。轻型表现为轻度发热和神经系统症状，重型则有高热、意识障碍、呼吸困难和合并症，极重型则持续高热严重呼吸困难。鉴别诊断时，应与支气管肺炎、大叶性肺炎、毛细支气管炎、副流感病毒肺炎和麻疹等疾病相区别，通过病史、体征和特异性检查来确定。
实验室检查包括血常规，白细胞计数和分类，淋巴细胞为主，嗜中性粒细胞可能增多。病毒学检查如病毒分离、血清学抗体滴度检测和快速诊断方法（免疫荧光技术、免疫酶技术、聚合酶链反应等）在诊断中扮演重要角色，它们能够提供病毒特异性证据。此外，免疫功能测定如白细胞吞噬功能、淋巴细胞反应和免疫球蛋白水平的变化，对病情评估也有帮助。
对于重症患者，血气分析和血乳酸盐测定在判断预后方面起着关键作用，如血气pH值低、二氧化碳分压高、低氧血症和高乳酸血症，都与较差的预后相关。
腺病毒性肺炎是病毒性肺炎的主要病原之一较大年龄组儿 童或青年人感染腺病毒仅引起上呼吸道疾病，在婴幼儿中可引起严重的急性腺病毒性肺炎。1958年Chang 等首先报道1例7A型腺病毒性肺炎，以后各国相继报道中国于1958年亦开始对腺病 毒感染进行研究，发现引起婴幼儿腺病毒性肺炎流行的病原体主要是腺病毒3、7 型，轻症及大龄儿童预后较好，重症感染和腺病毒性肺炎则预后不良病死率高。