其含义是有巨大区别的。西方哲学的本体概念常被做知性化、形式化与心灵化的理解，更多地被赋予认识论、知识学、心理学的意义，而并不经常是一个宇宙实体。但在中国哲学中，本体概念往往都被解释为一种实存化的本真之物。老子、庄子哲学里，道即本体，道即物自身。得道的惟一途径在
于将意义世界不断消解的“损之又损”。每一个事物都有自己的本体，都有自己的道，所以，才可能道在瓦砾，道在屎尿。
佛教哲学中，尤其在
禅宗，佛性就是本体，就是物自身。成佛的实质就是抛弃人心强加于佛性之上的一切知识、理解即所谓“分别心”，而返回到物自身。至于本体的体验，中西哲学之间亦颇有分殊。西方哲学尤其在
康德那里，物自体是人心经验认知的界限，不可跨越，于是乃滥觞出道德、信仰领域里的绝对法则和彼岸上帝。而在中国哲学，尤其是在儒家哲学形成之后，本体一定不与人相分离，甚至就在“日用
纲常”之内，天人合一，体识不二，即道心即人心，即理即气，即良知即天理。于是乎，“涂之人可以为尧舜”，人人可以得道，人人都想做皇帝.