1973年法国工程师François Gernelle和André Truong发明了最早的个人电脑Micral。
一般来说个人电脑分为两大机型与两大系统，在机型上分为常见的桌上型电脑与笔记本电脑。在系统上分别是ibm(IBM)整合制定的IBM PC/AT系统标准，以及苹果电脑所开发的麦金塔系统。
狭义来说，个人电脑是指前者(IBM整合制定的PC/AT)，IBM PC/AT标准由于采用x86开放式架构而获得大部分厂商所支持，成为市场上主流，因此一般所说的PC意指IBM PC/AT相容机种，此架构中的中央处理器采用英特尔或AMD等厂商所生产的中央处理器。
1980年代，IBM推出以英特尔的x86的硬体架构及微软公司的MS-DOS操作系统的个人电脑，并制定以PC/AT为PC的规格。之後由英特尔所推出的微处理器以及微软所推出的操作系统发展几乎等同于个人电脑的发展历史。Wintel架构全面取代了IBM在个人电脑主导的地位。
东芝采用x86架构开发出世界第一台笔记本电脑。
个人电脑发展史
1971年--英特尔公司生产出它的第一个微处理器--4004。
1974年--英特尔公司生产出8080型微型集成电路芯片，随之出现了以该芯片为CPU的"Altair"电脑。这个名称因电影"星际旅行"片段中的一个星系而得名，它
成为业余爱好者用一套价值400美元的工具成功制造个人电脑的标志。
1975年--比尔·盖茨和保罗·艾伦建立微软公司，并开发出Altair计算机使用的BASIC语言。
1975年--IBM公司宣布以8975美元的价格启动50磅5100型便携计算机市场。1976年--史蒂夫·沃兹尼亚克和史蒂夫·乔布斯工作室推出苹果I型电脑，这种电
脑前面倾斜、放在木箱中、用螺栓连接，并以666.66美元的价格出售。
1977年--乔布斯的苹果公司推出苹果II型计算机，它以彩色图形为特色并用盒式录音磁带存储信息。
1981年8月12日--IBM推出在Intel 8088 信息处理器上运行的个人电脑。这种5150型计算机是现代PC的原形，并在MS-DOS（微软磁盘操作系统）上运行。
1983年11月--苹果公司的乔布斯在Comdex大展上首次展示了令人激动不已的Macintosh计算机，从此，个人电脑千篇一律的字符界面逐渐被生动、极富个性的
图形界面所取代，多媒体技术广泛应用的春天即将来临。
1985年--Intel386型芯片可进行多任务处理。微软首次发布Windows操作系统。
1986年，微软公司以每股21.00美元的价格向公众发售股票。
1990年--微软公司推出Windows 3.0
1993年--Intel推出奔腾处理器
1995年--Windows 95面市，并在4天内售出100多万个拷贝。此外，微软公司提出，将把因特网功能加入其所有产品。
1997年--世界国际象棋冠军加里·卡斯帕罗夫被IBM公司的"深蓝"超级计算机击败。
2000年--英特尔公司推出带4200万只晶体管的奔腾4处理器，运行速度达1.5GHz，与 1971年第一个英特尔芯片108千赫的速度不可同日而语。
【PC的诞生】
1981年8月12日是一个普通的日子，但对全球计算机产业来说则是一个值得纪念的日子。在这一天，IBM公司正式推出了全球第一台个人计算机——IBM PC，该机采用主频4.77MHz的Intel 8088微处理器，运行微软公司专门为IBM PC开发的MS-DOS操作系统。
虽然早在IBM PC推出之前，天才神童“百科帽子”就已经在自家的车库里拼装出了世界上第一台微型计算机，使计算机从“蠢笨的大铁柜”变成人人伸手可及的小型机器。但是，IBM PC的诞生才真正具有划时代的意义，因为它首创了个人电脑（Personal Computer）的概念，并为PC制订了全球通用的工业标准。它所用的处理器芯片来自Intel公司，DOS磁盘操作系统来自由32人组成的微软公司，不久之后就催生了微软和Intel这两大PC时代的霸主。直到今天，“IBM PC及其兼容机”始终是PC工业标准的代名词。为促使PC产业的健康发展，IBM对所有厂商开放PC工业标准，从而使得这一产业迅速地发展成为20世纪80年代的主导性产业，并造就了Compaq等一大批IBM PC“兼容机”制造厂商。PC产业由此诞生。
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