首先，人的身高与遗传有关。一般父母个子高，他们子女的个子也会高。但并不是所有高个子父母生的孩子都能长高个，这得看爸爸妈妈传给孩子的基因了。
其次，身高也与后天的营养和锻炼有关。处在生长发育阶段的青少年应注意摄入多种营养物质，满足身体的需要。锻炼能够促进身体健康，也能够减慢骨后软骨钙化，有利于长个子。青少年要多锻炼身体，注意劳逸结合。
再有一个极为重要的因素就是体内生长激素的水平。在脑底部的中央，有一个类似球形的腺体，这就是脑垂体。虽然它仅有豌豆大小，重量也只有0.5克，但它分泌的激素不但可以调节人的生长和发育，而且还像指挥官一样指挥着其他许多内分泌腺如甲状腺、肾上腺、性腺的活动。如果垂体发生疾病，人的正常生长发育就要被扰乱。在垂体分泌的多种激素中，与青少年密切相关的是生长激素，它主管着身高和发育。
有时会出现生长激素分泌过高或过低，出现巨人症或侏儒症。这有的与遗传有关，有的是因为脑部受伤，也有的病人是垂体或垂体附近长了肿瘤。但无论是什么原因，只要在幼年时期将体内生长激素控制在正常水平，那么成年后身高就会正常。
如果生长激素过少，就需要补充这种激素。现代医学的发展已经可以人工合成这种生长激素并用来治疗了。如果发现生长激素异常是由于肿瘤引起的，就更需要早期手术切除肿瘤。