这首先是因为5.56毫米小口径步枪的重量大大减轻。它比7.62毫米步枪平均减轻0.6千克：而枪弹减轻的尤为明显，100发7.62毫米枪弹重2.4千克，100发5.56毫米枪弹仅重1.17千克，两者相差一倍多。这样，士兵携带枪弹的数量可增加1倍以上。
小口径步枪的第2个优点是后坐力小，有利于连发时打得准。
小口径步枪的第3个优势是初速高，飞行轨迹平直，从而增大了命中目标的机会。
小口径步枪的第4个优点是枪弹小，节约贵重的原材料。
小口径步枪的第5个优点是，在有效射程范围内，小口径弹的杀伤力和穿甲力不仅不比7.62毫米枪弹小，而且优于后者。