蒙古国原称外蒙古或喀尔喀蒙古。蒙古民族有数千年的历史，聚居的蒙古高原位于今天中国北方，蒙古地区在汉朝以前的主要居民乃匈奴人。匈奴被西汉击溃之后，蒙古地区先后由柔然、突厥、回纥等民族控制。宋朝时期蒙古人迁入该地。唐朝时首次纳入中国版图，后为中国辽朝版图。1206年，成吉思汗统一大漠南北各部落，建立统一的蒙古汗国--蒙古帝国，是曾统治过欧亚大陆强大的且是人类历史上疆域面积最大的国家。后来蒙古帝国分裂，在1271年蒙古本土的可汗忽必烈建立元朝，就进入了蒙元时期。到了1370年，蒙元势力被明朝瓦解，蒙元附近诸国逐回了蒙古本土。元朝时蒙古地区全部纳入中国版图。明朝始终无力收复蒙古地区。明朝时期在中国的蒙古人大多退回塞外，主要生活在这一地区，直至清朝覆灭。元朝时蒙古地区和今西伯利亚大部都属于中国版图。 1660年外蒙古库伦活佛（喇嘛教，与清王朝信仰相同）作出了影响后世数百甚至数千年的决定，归附中国，而不是向沙皇俄罗斯投降。
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