海明威在他的作品《午后之死》中第一次提出了文学创作的“冰山”原则。他说：“冰山运动之雄伟壮观，是因为它只有八分之一在水面上。”所谓“冰山”原则，就是用简洁的文字塑造出鲜明的形象，并把作者自己的感受和思想藏在形象中，使之情感充沛却含而不露。让读者通过对鲜明形象的感受去发掘作品的思想意义。2简洁的文字，鲜明的形象，丰富的情感和深刻的思想是构成“冰山原则”的四大要素，从而也成为海明威的基本创作风格。1923年,海明威提出了著名的“
冰山理论”,他说:“如果一位散文家对于他想写的东西心里有数,那么他可以省略他所知道的东西,读者呢,只要作者写的真实,会强烈地感受到他所省略的地方,好像作者已经写出来似的,冰山在海里移动很庄严宏伟,这是因为它只有八分之一露在水面上。”③他认为,作家应该把八分之七的思想感情蕴涵在形象背后,虽然看到的只有八分之一,读者却能强烈地感受到这八分之一背后的分量。根据这一原理,海明威在创作中形成了举世称道的文体和结构,他的文体风格具有简洁、清新的特点。以简约著称的艺术风格致使他从不写长篇巨著,而往往只是截取故事的一个时间段甚或只是一个时间点,来反映重大主题的历史事件、历史背景和故事的诸多因素,则都成为冰山被隐藏的八分之七,但又能让读者强烈地感受到它们的存在,例如他的短篇小说?
杀人者?等作品,都是采用这种十分集中的时间模式写成的。又如?
老人与海?被他从起初的数千页浓缩到了五万字,仅集中描写了老人在海上捕鱼惊心动魄的三天,海明威用简约有力的文字向我们展示了老人桑提亚哥与大自然作殊死搏斗,可歌可泣的场面。故事虽然简单,文字表达上也没有大肆渲染,但让我们体会到了海明威所说的:一个人可以被毁灭,但绝不能被打败的崇高主题。再如?
丧钟为谁而鸣?,这是他最长的小说,即使如此,事件经过的时间也只在有限的三昼夜之内,却展现了一幅西班牙乃至全世界反法西斯斗争的宏伟历史画卷。海明威用简约的文字展示了他不简单的内涵。