周王朝 (约公元前1046 -前256）
西周的兴起，发展及兴亡：西周（约公元前1046 - 公元前771年）从武王灭商建国，到幽王亡国，共历三百多年，是
中华帝国的一个重要时期，也是中华古典文明的全盛时期，他的物质，精神文明对后世历史的发展有很深的影响。
先周是活动与中原西部黄土高原的一个古老部落。周人的始祖传说是「帝喾（音「库」kuˋ」元妃「姜嫄」的儿子「弃」。「弃」在「帝舜」时担任农师，号称「后稷」，教民耕稼有功，分封于邰。
商朝初年，他的后代「公刘」率族人迁到磁。到古公「亶父」时，又迁到岐山南边的周原（今陕西岐山县）定居下来，逐渐发展成一个新兴的西部势力，自称为「周」。「古公」的幼子「季历」继位后，修行道义，发展生产，驱逐夷狄，力量更为强大，与商发生矛盾。商王「文丁」派人将季历杀死，「季历」的儿子「昌」继位。昌号称」西伯」，仁慈爱民，礼贤下士，天下士人都来投奔。周的发展，使
商纣感到威胁，于是将
西伯昌囚禁于羑里七年。周人以珍宝和美女将西伯赎出，此后，在吕尚的辅佐下，西伯昌表面上耽于游乐，对「殷纣」十分驯服，实际上却更为积善修德，和悦百姓，大力发展生产，使更多的诸侯前来归附，进而征讨不驯服的诸侯和商的盟国，终于三分天下有其二，成为所谓的受命之主，而自称王，即周文王，并将都城迁到丰邑（今陕西长安西南沣水西岸）。九年，周文王逝世。其子发继位， 称武王。他继续以吕尚为师，「
周公旦」为辅，「召公」、「毕公」等人为主要助手，继续文王未尽的事业。将都城扩至沣水以东的「镐京」（今陕西长安县境），积极作灭商的准备。两年后，武王在盟津召集八百诸侯会师盟誓。文王受命第十一年十二月，武王兵出潼关，联合各方国诸侯，挥师东向，于次年二月甲子日在牧野打败商朝的军队，杀死殷纣王，史称「武王灭商」，建立了中国历史上最长的一个朝代「
周朝」。周朝经历了三十七代天子，八百多年，到公元前二百六年，才被
秦国灭掉。公元前770年， 平王迁都洛邑（今河南洛阳）。丰镐二京在西，洛邑在东，习惯上称公元前770年以前的周朝为西周，以后的为东周。
武王建周后，大封功臣谋士，如将「吕尚」封于「齐」，「周公旦」封于「鲁」，「召公奭」封于「燕」，叔「鲜」封于「管」，叔「度」封于「蔡」。据说，周初总计分封了七十一个诸侯国，其中兄弟之国十五，同姓之国四十。封邦建国的目的，是加强对各地的统治，并作为周王室的屏藩。诸侯再在自己的封地里分封卿大夫，卿大夫又在自己的封地里分封士，这样自上而下统治人民。武王死后，其子「诵」继位，为「成王」。成王年少，天下初定，「周公旦」恐怕诸侯不服，以王叔摄政。「管叔」、「蔡叔」不服，与殷纣之子「武庚」，带领淮夷，发动叛乱。周公毅然率兵东征，平定了叛乱，诛杀了武庚和管叔，放逐了蔡叔，收伏了殷的余民。为了加强对东方的统治，周公奉成
王之命负责营建「洛邑」的工作。洛邑建成后，成王亲自来到洛邑王城，大会天下诸侯和四夷君长，并将跟随武庚叛乱的殷遗民迁进「成周」，以便控制。周公还制澧作乐，建立了周朝的各项典章制度，确立了以宗法制度为中心的政治体制。成王曾亲自讨伐东夷，使东部得以安定。成王死后，继位的康王继承先王的事业，勤于政事，平易近民，刑罚几十年不用，社会更加安定。
武、成、康三代，政治清明，是周的黄金时代。但到第四代天子「昭王」时，就出现了危机。当时，王道微缺，「周昭王」贵为天子，南巡
汉水时，却被船夫用特制的胶船暗算，葬身于鱼腹之中。「
周穆王」继位后，为了恢复周王朝的威望，新设太仆一职，作为太御众仆之长，以加强王朝的中枢管理。他制定刑律，减轻刑罚，以加强对臣民的控制，施善政于天下。他西征犬戎，南摄夷人，对边远民族的侵扰进行积极的防御，制止了掠夺。穆王又曾东平「徐偃王」所率徐夷诸部的反叛，南讨「
楚国」，大会诸侯于「涂山」。 「穆王」以后，周朝逐渐衰微，「共王」、「懿王」、「孝王」、「夷王」四代，由于周围戎狭的不断侵扰，王朝陷 入长期的战争之中，国力消耗很大，不得不加重对民众的剥削，国内矛盾日益尖锐。有的贵族也开始破产，而表现出对现实的愤懑。
长期的矛盾逐渐积累，使王朝产生了深刻的危机。在这种情况下继位的「周厉王」，不仅不采取安抚民众、发展民生的措施，反而任用佞臣，大肆挥霍，连年对外征战，变本加厉地剥夺，垄断山泽 之利，引起民众的不满和议论。他就派巫师监视，杀死议论的人，使矛盾更为尖锐。三年以后，愤怒的镐京居民终于发起暴动，将「厉王」流放到「彘（音「至」zhiˋ」，由「周公」和「召公」共同执掌政权，历史上称为「周召共和」。 共和元年即公元前841年，中国历史从这一年开始有了明确而且连续不断的纪年。「周厉王」死后， 他的儿子「
宣王」整顿朝政，曾经使周王朝有所复兴。但到第十二代天子
周幽王时，王朝的危机更为严 重。关中地区发生地震、山崩和河水枯竭等严重自然灾害，周幽王不仅不抚恤灾民，反而更加奢侈腐化，贪得无厌。为了博得宠妃「
褒姒」一笑，幽王举烽火欺骗诸侯前来勤王。最严重的问题是，幽王决定废去王后申氏，杀掉太子「宜臼」，另立「褒姒」为王后，立褒姒的儿子「伯服」为太子。「申」后的父亲申侯于是联合西方部族犬戎，举兵攻打周幽王，在骊山下杀死幽王，据走褒姒。幽王的儿子「宜臼」即位时，关中遭受兵火洗劫，残破不堪，犬戎又不时前来骚扰。「周平王」宜臼只得将都城迁到洛邑，史称「平王东迁」，东周开始。
周世系表
西周朝
弃->不窋->鞠->公刘->庆节->皇仆->差弗->毁瑜->公非->高圉->亚圉->公叔祖类->古公亶父（太王）->季历（王季、公季）->文王昌->
武王发（建立西周，在位2年即崩）-> 成王甬（在位37年） -> 康王钊 （在位26年）-> 昭王瑕（在位24年）-> 穆王满（在位55年） -> 共王繄扈（在位12年） -> 懿王喜（在位25年）-> 孝王辟方（在位15年） ->夷王燮 （在位12年）-> 厉王胡（在位16年） -> （共和行政，14年） -> 宣王静 （在位46年）-> 幽王宫湦（在位11年）
东周朝
平王宜臼 （在位51年）-> 桓王林 （在位23年）-> 庄王佗（在位15年） -> 釐王胡齐 （在位5年）-> 惠王阆 （在位25年）->襄王郑（在位33年） -> 顷王壬臣 （在位6年）-> 匡王班 （在位6年）-> 定王瑜（在位21年） ->简王夷（在位14年） -> 灵王泄心 （在位27年）-> 景王贵（在位25年） -> 悼王猛 （在位1年）->敬王匄（在位44年） -> 元王仁（在位7年） -> 贞定王介 （在位28年）-> 哀王去疾（在位1年）->思王叔（在位1年） -> 孝王嵬（在位15年） -> 威烈王午（在位24年） ->安王骄（在位26年） ->烈王喜（在位7年） -> 显王扁（在位48年） -> 慎靓王定（在位6年） -> 赧王延（在位59年）