家长与孩子在朝夕相处的生活中会建立起十分真挚深厚的感情，家长由此成为孩子心目中最易接受、最易模仿的人。
由此可见，在家庭教育中，家长的“言传”和“身教”相比，身教的效果要大得多。父母对孩子谆谆教导，其影响力不及日常生活中的潜移默化。一个很有说服力的证据是，在心理咨询门诊，人们发现孩子的心理问题，有三分之二和父母的行为有直接联系，孩子的成长和发展在某种程度上是父母为人处世、行为规范的折射。从心理学的角度讲，孩子的行为过程有着明显的具体形象性和不随意性。年幼的孩子缺乏知识和经验的积累．他们首先是通过感觉，也就是直观表象来认识外界事物。孩子的学习方式主要是模仿，他们所模仿的第一个对象就是自己的父母，所以说父母不仅是孩子的第一任教师，也是第一个榜样。许多子女的行为举止之所以像父母，与其说是遗传不如说是早期模仿的结果。道德是一种价值判断，是一种行为规范，家长的言行和家庭环境对孩子的影响在孩子的个性形成中，起着重要的作用。家长的思想道德素质，家长对美丑、善恶、是非的态度都会影响到孩子。如果家长为人诚恳，言行有礼貌、讲文明，孩子看得见、学得到，天长日久就会起熏陶和感染的作用。如果家长对别人的态度粗暴，行为失态，缺乏教养，想把孩子培养成一个有教养的人是不大可能的。
家长是孩子的榜样，孩子是家长的折射。而家庭教育又不像学校教育那么系统和规范，家长的行为有意无意中都会影响到孩子，家长的言行不一，无论他（她）对孩子如何说教，也难使孩子心服口服，甚至还会使孩子产生逆反心理，从而对人生采取一种玩世不恭的态度。身为家长必须随时随地检查自己的言行，用自己的行为规范教育孩子。家长要求孩子相信的道理，自己首先应该相信；家长要求孩子做到的事情，自己首先应该做到；家长要求孩子不做的事情，自己也不做。即使家长偶然疏忽做错了事，也要放下家长的面子，向孩子说明自己的错误并改正自己的错误，这有利于孩子辨别是非，知错必改和实事求是。如果说循循善诱，晓之以理是家庭教育基本方法的话，那么身教更重于言教，正如孔子所说：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”。所以，每个家长都要注意做到以身作则，给孩子做出好的榜样。
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