在沙漠中生长能救命的树叫纺锤树,木棉科瓶树属植物。它有着魁梧却奇异的身材∶巨型水瓶般的肚子和细细的顶,最粗的地方约5米,而树顶的枝条又细的可怜;它足足有30米高,让人望之生畏。人们称之为纺锤树或水瓶树,又称佛肚树、萝卜树。
为了尽可能地吸收更多的水份,纺锤树有着特别发达的根系,在雨季到来之际,用来吸收水分贮存备用。在干旱的时候,纺锤树会拚命地扩展根须,来汲取更多的水分。旱季落叶、雨季拚命地吸收水分,让它在漫长的旱季也不会因为缺水干枯致死,生命得以延续。
当人们在草原或沙漠上穿行,只要看到纺锤树就不怕口渴缺水,只需要在树干上挖一个小洞,新鲜解渴的汁水就会源源不断的流出来。即使发生了火情也能应急,因此,纺锤树有着“植物水塔”、“消防水桶”的美称。