商品经济的基本矛盾是私人劳动和社会劳动的矛盾。
每一个私人劳动者，生产出产品后是为了什么？为了卖出去得到产品的价值。那么就在他卖掉产品的同时，不管他是愿意还是不愿意，都是为社会做了贡献是吧。如果这个人能够把他的产品全部卖掉，那他就为社会做了很大的贡献，是吧。
事实上，不是所有的生产者生产的产品都能全部卖掉，有的甚至一点都卖不掉。那么东西没卖掉只能当废品处理掉，生产所需要的物质资料到已经被用掉了、挥霍了、浪费了；因为他没卖掉，有的部门或个人就会发生没买到的情况。那么这个人生产产品不但不符合社会发展，反而和整个社会产生了对立，这就是商品经济的基本矛盾。
那为什么私人劳动者生产的产品会卖不完或是卖不掉呢？我认为答案是需求和效率。
生产的产品必须是人们实际需求的，才会有人要。如果产品根本不符合需求（如已经淘汰的机器型号），那么就没人买；如果超出了需求（如产的太多）那就卖不掉。只有正好符合需求的数量和质量，那就可以全卖掉。这可能吗？显然不可能。因为整个社会的私人生产者太多了，每个生产者都是为了逐利，都尽可能多生产有需求、能赚钱的产品；整个社会的部门也太多，社会根本无力去调控生产资源的完美分配。政府部门无法生产所有社会需要的物品，也无法调控所有的资源，只能依靠私人劳动者来完善
社会结构，可只要是私人劳动者就基本是逐利的，生产就几乎是盲目的，必然会造成资源的浪费。
再有就是各个劳动者的效率不同。一个人可以用一个小时生产出价值10的物品，整个社会的平均水平是一个小时生产出价值5的东西，另一个人一个小时生产出价值3的东西。那么前一个人卖东西就有钱赚，就能卖掉；后一个人卖东西是亏钱，最后就是破产。所以很多私人劳动者投入生产为了逐利，可是本身的生产能力都达不到社会平均水平，最终导致破产，社会资源浪费。