兆欧表有三个
接线端子，“L”（线路）、“E”（接地）和“G”（保护环）。保护环的作用是消除表壳表面“L”与“E”接线桩间的漏电和被测绝缘物表面漏电的影响。
使用兆欧表前，要先检查兆欧表指针“0”与“∞”的位置是否正确。方法是先使“L”、“E”两端子开路，将兆欧表水平放置，空摇兆欧表手柄，指针应指到“∞”位置上。如不能达到“∞”，则说明测试用引线绝缘不良或兆欧表本身受潮，可用干燥软布擦拭“L”端与“E”端子间绝缘。之后将L和E两端子短接，轻摇发电机手柄，指针应迅速指“0”。
注意：在摇动手柄时不得让L和E短接时间过长，否则会损坏兆欧表。
使用兆欧表检查被测电气设备和电路，必须将仪表水平放置于平稳牢固的地方，以免在摇动时因抖动和倾斜产生测量误差。同时要注意接线必须正确无误：在测量电气设备对地
绝缘电阻时，“L”用单根导线接设备的待测部位，“E”用单根导线接设备的外壳；如测电气设备内两绕组之间的绝缘电阻时，将“L”和“E”分别接在两绕组的接线端上；当测量电缆的绝缘电阻时，为消除因电缆表面漏电产生的误差，“L”接线芯，“E”接外壳，“G”接线芯与外壳之间的绝缘层。
在摇测绝缘电阻时，应使兆欧表保持额定转速，一般为120~150转/分钟，测试开始时先将“E”端子引线与被测设备外壳与地相连接，待转动摇柄至额定转速后，再将“L”端子引线与被测设备的测试极相碰接，等指针稳定后，读取并记录下电阻值。如被测电路中有电容，要先持续摇动一段时间，让兆欧表对电容充电，等指针稳定再读书，测完后先拆去接线，再停止摇动。若测量中发现指针指零，应立即停止摇动手柄。
为确保测量的准确性和人身安全，还要注意一下问题：
测量电气绝缘电阻时，必须先断电，经放电后才能进行测量。测量时一定要将兆欧表水平放置，保证转速均匀。引线应采用绝缘良好的多股软线，且不能绞在一起。测量完毕应对设备放电，在兆欧表摇柄未停止转动和被测设备未放电前，不要触及被测设备的测量部分或拆除导线，以免发生触电事故。