在中国商业界，CEO这个头衔无疑备受瞩目，然而，人们对它真正的含义和功能却常常知之甚少。CEO、President和Chairman这三个职务在企业架构中各司其职，各有独特的权力与职责。CEO，作为最高执行官，其角色主要体现在日常运营的指挥和决策上，理论上对Chairman负责，但在实际操作中，权力可能更多地象征身份，而非实权。
Chairman，通常被视为董事会的领导者，其核心职责在于维护股东利益，拥有最高决策权，包括任免President和CEO。在某些大型企业，如微软和长江实业，Chairman可能握有实权，而在股权分散的公司中，这一职位更多地扮演着荣誉角色，如小洛克菲勒的例子所示，Chairman在特殊情况下能发挥决定性的影响力。
相比之下，President的角色更为具体，通常由Chairman任命，负责执行公司策略和日常运营，对Chairman负责。然而，随着CEO的崛起，President的权力可能会受到一定程度的稀释，特别是在现代企业中，行政权力可能分散到执行委员会主席、副总裁等职位上，如通用汽车在1920年代的变迁所示。
在中国，President与总经理的角色常常合二为一或分开，这取决于公司的规模和传统。在一些公司中，这些职务可能由同一人兼任，比如创始人或遵循长期传统。为了更有效地分担职责和权力，President和CEO的职责范围可能会有所区分，例如，CEO负责重大决策，而President则专注于日常管理事务。1960年代的福特汽车公司引入了双头统治模式，自此，CEO和President的分权成为一种普遍现象。
Chairman，作为股东权益的代表，虽然拥有最高决策权，但并不直接参与日常行政事务。简单来说，这三个职务各自代表了不同的权力层级和职责边界：CEO象征着股东利益的直接执行，President负责执行层面的行政工作，而Chairman则代表公司的宏观战略和股东权益。