外地人可以在上海通过以下方式缴纳社保：
一、就业并缴纳社保
对于在上海工作的外地人，一般是由工作单位直接办理社保缴纳手续。只要与用人单位签订劳动合同并建立劳动关系，无论来自何地，单位都有义务为员工缴纳五险一金。这是通过工作单位进行的最常见方式。
二、个人名义缴纳
对于在上海的个体户或自由职业者，可以通过个人名义在社保部门申请缴纳社会保险。这种情况下，需要了解上海的社保政策和相关规定，并准备好相应的材料和手续。需要注意的是，个人缴纳社保可能需要自己全额承担费用，不同于单位缴纳时由单位和个人共同承担。
三、通过社保代理机构缴纳
对于在上海的临时工作者、短期工作者或其他特殊情况的人群，可能无法直接通过工作单位缴纳社保。这种情况下，可以选择委托社保代理机构进行缴纳。代理机构会根据提供的个人信息进行社保缴纳操作。但选择这种方式时，需要注意选择正规的代理机构，避免遇到诈骗或其他风险。
四、了解社保政策与规定
在决定如何缴纳社保之前，建议先了解上海的社保政策与规定。这包括了解社保的种类、缴纳比例、缴纳流程等。这些信息可以通过访问上海市人力资源和社会保障局官网或咨询当地的社保服务中心获取。了解清楚这些信息后，再根据自己的实际情况选择合适的缴纳方式。
以上即为外地人在上海缴纳社保的几种主要途径及其简要解释。