大学排名是根据各项科学研究和教学等标准、以英文发表研究报告和学术论文、针对相关大学在数据、报告、成就、声望等方面进行数量化评鉴，再通过加权后形成的对大学的排序。
世界很多教育机构都有针对国内外大学、商学院或工商管理硕士的排名，由此产生了一系列的社会和商业影响。其中，中国大学排名有软科版、武书连版、校友会版、中国大学排行榜（CNUR）版和武汉大学中国科教评价网版等。
世界大学排名有英国泰晤士高等教育世界大学排名、英国QS世界大学排名、美国U.S. News世界大学排名、中国软科世界大学学术排名，其他还有英国世界大学/机构自然指数排名、美国基本科学指标数据库（ESI）排名、俄罗斯莫斯科国际大学排名、西班牙世界大学网络排名。
欧盟多维度全球大学排名（U-Multirank）和经合组织高等教育学习成果评价（AHELO）等新型世界大学排名的设计方案和评估手段。排名对大学科研教学水平提升、形象推广与其在与国际合作对象的行销上，有着深远的影响。
排名是评估高等教育投入、过程与产出质量的方式之一。排名可以提供比较的信息并增进对高等教育的了解，但不能是唯一一种用来评价高等教育应是什么与应做什么的方式。排名可以提供一种市场观点，以作为政府、认证机构以及评价机构有关评估工作的补充。
排名由来
排名最初是由于本科生和其父母的关心应运而生的，后来延伸应用于大学招收优秀学生和扩大募款来源的用途上。根据国际研究显示，优秀学生认为大学排名前茅，有益于协助他们获得更好的工作机会、更优厚的薪资结构和社会地位。
各国排名居前的名牌大学和具有特色的新兴大学常获得政府巨额的教育补助和优秀学生的青睐。定位不明确并排名居末的大学，其学生来源和优秀学生比例则可能逐年下降。如今的排名影响着一大批与利益攸关的选择。
再者由于各校强项不一，有的是由于历史悠久、校友贡献良多、国家资源投入、科学研究地位而使其稳定领先；有的则迅速改善自身的缺失，并强化既有的特色，而得以在个类的排行榜上逐年提升。