历史悠久的济宁市第一中学，其名称经历了一段波折的发展历程。最初，该校被称为“山东省立第七中学”，直至解放前夕，改名为山东省立济宁中学。
1948年7月，随着济宁的解放，学校合并了济宁县立简易师范学校，其校址设在现今的东校区，即原中校园。学校分为中学部与师范部，不久后又收纳了私立华光中学和私立中山中学的部分师生。1949年秋季，师范部迁回老校区，即现在的西校区，随后在1951年秋季，成立了独立的学校，即我们今天所熟知的济宁市第二中学。
1951年7月，山东省立济宁中学正式更名为“济宁市第一中学”，标志着学校在新的历史阶段的崭新起点。此后，济宁一中在教育领域取得了显著成就，1962年被山东省教育厅认定为省级重点中学，1981年再次被列为首批办好的19所重点中学之一。1992年，山东省教育委员会授予其首批省级规范化学校的称号，进一步提升了学校的教育水平和声誉。
进入21世纪，2000年7月，为了优化教育资源，重组后的教育格局中，济宁一中与济宁二中合并，成立了新的、更为强大的济宁第一中学，这不仅扩大了学校的规模，也加强了其教育实力，为学生提供了更优质的教育环境。
济宁市第一中学始建于1902年，初名为直隶州官立中学堂，系清末山东省兴办最早的“新学”之一。校址在现西校区南半部，后几易其名和校址。2006年6月23日，济宁三中和济宁一中合并，新学校名称为济宁一中。 至此，原济宁一中，二中，三中统一组成新的济宁一中。 济宁一中分东西两个校区，占地面积160亩，有84个教学班，学生5000余名。 学校具有全省一流的现代化教学条件。有物理、化学、生物实验室24个、仪器室16个、微机室4个、多功能教学演播室2个，教室全部安装了多媒体。